22/07/15 14:45:58.54 JvFO5a34.net
宗教上の信念から軍隊に加わることを拒否した何千人もの「エホバの証人」(訳注=キリスト教系新組織の一つで、兵役、輸血、格闘技などを拒む教義でも知られる)の他の信徒たちと同じく、イ・スンギは刑務所入りすることになった。
だが、これまでのケースと異なり、イは有罪判決を受けた犯罪者として刑務所に送られるわけではない。彼は刑務所の中で(従来の囚人扱いを受ける代わりに)、コックや用務員、医療助手といった仕事に就く代替服務を初めて認められた、良心的兵役拒否者の一人だ。
イと他の63人は10月下旬の月曜日から3年間、刑務所で過ごすが、受刑者とは別々の生活で、数週間の休暇も認められる。信仰のために刑期を務めたこれまでのエホバの証人の信徒とは違って、イらはその後の生涯で、前科がつくわけではない。
代替服務は、厳密に言えばなおも戦争状態にある北朝鮮に対する防衛上、徴兵制が不可欠な国における劇的な政策転換である。兵役は健常な若い男性にとっての尊敬される通過儀礼で、通常は18歳から28歳までの間に21カ月、軍務に服すことが求められる。
韓国は、良心的兵役拒否者をどの国よりも多く投獄してきた。韓国の兵役法は「正当な」理由なしに徴兵を拒否した者には最高3年間の懲役を科している。何十年間にもわたり、毎年何百人もの若者たち―その大半がエホバの証人の信徒―を通常18カ月の刑務所送りにしてきた。彼らは囚人として、イが服務するのとほとんど同じ仕事に従事した。
ニューヨーク・タイムズの記事より