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＜東日本大震災＞停電で閉じた踏切 避難を阻む…福島
毎日新聞 12月15日(木)3時4分配信
福島県新地町で東日本大震災直後、ＪＲ常磐線各所の踏切が閉じた状態となり、沿岸部から内陸へ通じる道路は避難する車で渋滞していた。
海に臨む釣師（つるし）地区では１４２世帯の全家屋が津波で流失し、３３人が亡くなった。「踏切のせいで逃げ遅れた者がいるのではないか」。
今も仮設住宅で暮らす地区住民たちの間で、踏切への疑問が膨らむ。
美容師の荒文栄さん（５９）は、揺れが収まると近所の親類２人を車に乗せ、１キロ内陸の避難所へ向かった。
ところが、ＪＲ新地駅南の「釣師街道踏切」の手前約１５０メートルで渋滞に巻き込まれた。
踏切は車列に隠れて見えない。「事故でもあったのか」。津波への不安が募る。前方の車がＵターンした。
思い切ってハンドルを切り、それに続いた。
海辺を通り南の高台へ上って間もなく、午後３時４０分、眼下のまちを津波がのみ込んだ。
文栄さんが渋滞に巻き込まれたころ、その最前列では、飲食店従業員、佐久間カツ子さん（６４）が遮断機が上がるのを待っていた。
目の前で警報機が鳴り続けている。
そこへ、歩いて避難所を目指す主婦で幼なじみの荒和子さん（６４）が通りかかった。
踏切から、駅の近くで列車がライトをつけたまま停車しているのが見えた。
動く気配がない。「大丈夫だから早く行って！」。
大声で叫ぶと、カツ子さんははじかれたようにアクセルを踏み、遮断機をくぐり抜けた。後ろの車もそれに続いた。
「そのままとどまったらだめだったかもしれない」。カツ子さんは今も友人に感謝している。