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「鉄道友の会」が最優秀車両に贈る「ブルーリボン賞」で、近畿日本鉄道の名阪特急「ひのとり」（８００００系）が２０２１年の受賞車両に選ばれた。全国の１６車両が候補となった中、「沿線の伝統的景観と調和した完成度の高く、魅力あふれる車両」と高い評価を獲得。新型コロナウイルスの影響による旅客需要の低迷は続いているが、「特急王国」の異名をとる近鉄は「大変に光栄。より快適、より楽しんでもらえる車両づくりに努めていきたい」と喜びのコメントを出した。
同賞は１９５８年に始まり、６４回目となる。前年に営業運転を始めた車両が対象で、デザイン、快適・安全性、新技術の活用など計１０項目に基づき、会員が投票する。近鉄にとっては２０１４年の観光特急「しまかぜ」（５００００系）に続き、９回目の受賞となった。
同会によると、ひのとりは▽先進的でスピード感のある車体フォルムや、艶感のある深い赤色塗装▽後席への圧迫感をなくすため、バックシェルを設けた特製シート▽良好な乗り心地を実現した電気式横揺れ防止装置―などが高評価を受けたという。
会員投票では、トップの１５６票（支持率５９・３％）を獲得。ＪＲ東日本の「サフィール踊り子」（Ｅ２６１系）、ＪＲ東海の新幹線Ｎ７００Ｓなどのライバルを抑え、須田寛会長らによる選考委員会も全員一致で賛同した。
近鉄によると、ひのとりは２０年３月にデビューするまで、約６年の開発期間を要した。同社広報部は受賞について「大阪と名古屋をつなぎ、当社の新しいフラッグシップとなる特急。ご利用いただくすべての皆さまへ、厚くお礼申し上げます」としている。【高橋昌紀】
6/20(日) 13:30配信 毎日新聞
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画像 ブルーリボン賞を受けた近畿日本鉄道の「ひのとり」＝近鉄提供
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