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橘慶太「2000年代前半から香港などのアジアのステージに立って、J-POPの素晴らし
さを感じることもありましたが、逆に危機感を覚えることもありましたよ」
千葉涼平「フェスでは各国のアーティストと一緒になる。大きく変わってきたのが韓国。
2000年代前半は歌謡曲みたいな感じで。日本でいう演歌みたいなアーティストばっか
りで、正直魅了されなかったんですよ。でも、毎年のように新しいアーティストが増えて
きて、純粋にかっこよくなった。そうしたなかで、慶太君の中には危機感が芽生えつつ
あったのは感じていました」
K-POPの台頭は2000年代後半から顕著になった。2009年にはBIGBANGが、2010年
には少女時代、KARAが日本市場にも進出し、アジア圏を席巻した。
具体的な危機感とは何か。橘は長考した後にこう答えた。
「このまま韓国のアーティストにジャパン・マネーを垂れ流していたら、J-POPには育
成費がなくなってしまう」