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子どもの自殺大幅増加 コロナによる生活変化が影響か
2020年11月25日 4時10分
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自殺する人が急増する中、子どもの自殺も深刻になっていて、去年やおととしを大幅に上回るペースで増えています。専門家は「新型コロナウイルスの感染拡大による生活の変化が影響しているとみられる。子どもの気持ちをしっかりと聞く必要がある」と指摘しています。
厚生労働省が発表した統計によりますと、小中学生と高校生の自殺者はことし4月から先月までで246人と、去年の同じ時期より58人、おととしの同じ時期よりも42人多くなり、深刻になっています。
こうした中、各地の医療機関などには、子どもの受診や相談が増えているところがあるほか、学校での面談などに力を入れている地域もあります。
しかし、実際に面談をした教諭などからは「子どもの心をくみ取るのは難しい」といった声も出ていて、自殺のリスクのある子どもをどう見つけていくのかが課題となっています。
元高校教諭で、カウンセリング心理学が専門の関西外国語大学の新井肇教授は「増加の背景には新型コロナで社会不安が高まり、生活が変化したことがあるのではないか。子どもの変化を見つけたら、心配だと伝えたうえでどんな気持ちでいるのかしっかり聞く必要がある」と話しています。
自殺予防外来 夏以降 診察者増える
福岡市にある「福岡大学博多駅クリニック」に設けられている「自殺予防外来」には、ことし夏以降、診察に訪れる人が増えているといいます。
診察にあたっている精神科医の衞藤暢明さんによりますと、例年と比べて2倍近くに増えていて、特に10代から20代の若者が深刻な状況だということです。
カルテには、「これからどう生きていけばよいか分からない」とか「死んだら楽になるとは思う」といった若者の声が並び、衞藤医師は背景に新型コロナウイルスの影響があると考えています。
このうち、ある中学生はもともと父親から虐待を受けていましたが、新型コロナで学校が休校になり逃げ場がなくなったことで自殺を考えるようになり、母親とともに診察に訪れたということです。
衞藤さんは「コロナの影響とみられる自殺未遂や自傷行為をする人の診察が急増している。特に思春期に入って親や先生に相談しづらい年齢に入る子どもたちの状況は深刻で、早急に支援や相談の体制を構築する必要がある」と話しています。
福岡では学校で緊急面談
福岡市教育委員会は、新型コロナウイルスで生活環境が変わる中、子どもの心が不安定になっている可能性があるとして、今月、市立の小中学校と高校、合わせて217校で緊急の面談を始めました。
友人関係や学習の状況、家庭環境など、さまざまな話題から子どもたちの心に異変がないか探り、気になる子どもがいた場合はスクールカウンセラーなど専門家と一緒に見守ることにしています。
ただ、我慢している様子の子どもや人に言えないと考えている様子の子どももいて、現場では、どう子どもたちの声をくみ取るのかが課題になっているということです。
実際に面談を行っている教諭の1人は「短時間の面談だけで子どもの心をくみ取るのは難しいです。面談をきっかけに、心配してくれているんだなということだけでも分かってもらえればと思っています」と話していました。
専門家「子どもの気持ちしっかり聞く」
元高校教諭でカウンセリング心理学が専門の関西外国語大学の新井肇教授は、子どもの自殺が増えていることについて「新型コロナによる一斉休校などで家庭生活の変化が影響している可能性があるうえ、休校が明けてからも授業のペースが変わるなどしているため、『大変だ』『不安だ』と感じている子どもが多いのではないか」と分析しています。
そのうえで「必要以上に恐れることはないが、自殺のリスクがゼロの子どもはいないということを頭の片隅に置いて接する必要がある」と指摘しました。
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