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中国の電子商取引（ＥＣ）大手アリババグループとＪＲ西日本が９日、京都・嵯峨嵐山の観光を楽しむ様子を中国に生中継するバーチャル旅行イベントを開催した。新型コロナウイルスの影響で海外旅行が難しい現地の人々にオンラインで京都の魅力を伝え、収束後のインバウンド（訪日観光客）回復につなげる考えだ。
イベントの案内役には、日本在住で中国国内に１００万人以上のＳＮＳフォロワーを持つ中国人男性の「東京阿鶏（アーチ）」さんを起用。動画投稿アプリで日本の観光地やグルメを中国に発信する東京阿鶏さんは、アリババが運営する動画配信サービス「タオバオライブ」などを使って映像を配信した。
嵯峨野観光鉄道のトロッコ列車を紹介した後、人気スポット「竹林の小径（こみち）」を人力車で進み、二尊院の境内も散策した。東京阿鶏さんの視点から景色を映し、視聴者が京都観光を疑似体験する映像を約２時間にわたって中継。視聴者数は一時１０万人を超えたという。
アリババグループとＪＲ西は昨年９月、西日本を訪れる中国人客の拡大などに向けて提携。新型コロナの感染拡大で訪日旅行が困難となったが、コロナ後の需要取り込みに向け日本の観光地をＰＲする初の試みとなった。
アリババの担当者は「中国国内の調査で、行きたい海外旅行先として日本は常に上位にあり、ニーズは確実にある」と強調した。ＪＲ西上海代表処の平岡剛所長は「移動制限があり観光客の往来が見通せない中でも西日本の良さを伝え、行ってみたいという興味をかき立て続けることが大事だ」と説明した。
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