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自民党総裁選が投開票され、菅義偉新総裁が誕生した。宰相の座への無関心を装ってきた菅氏だが、
通常国会閉幕直後の６月、二階俊博幹事長に促される形で一念発起。
安倍晋三首相の事実上の後継指名を得て、退陣表明後わずか１日で「勝負をつけた」（菅氏周辺）。
しかし派閥談合による圧勝は、人事などを巡る禍根の芽をはらむ。暗闘の舞台裏を探った。
「一致団結し、この国を前に進めよう」。１４日の両院議員総会。菅氏は壇上で気勢を上げ、党内融和を演出した。
生き馬の目を抜く完勝劇から、さかのぼる約３カ月前。国会が閉幕した６月１７日の夜、菅、二階両氏と森山裕国対委員長、
林幹雄幹事長代理は膝を突き合わせた。地方議員を経て中央政界入りし、最長政権を支える中核を担う「たたき上げ４人衆」だ。
菅氏の野心を、二階氏は見抜いていた。「次はあんたしかいない」。菅氏は「首相が４選出馬しないなら目指したい」と本音を明かし、二階氏らは支援を誓った。
ただ４氏の念頭にあったのは、任期満了に伴う来年秋の総裁選だった。
ひそかに帆を揚げた「菅丸」に推進力を与えたのは首相だった。首相は６月中旬、盟友の麻生太郎副総理兼財務相と情勢を分析し合った。
後継に期待した岸田文雄政調会長では、地方人気を保つ石破茂元幹事長に「勝つのは厳しい」。
麻生氏も７月に入り「岸田氏は有事に向かない」と語り、両氏の間で菅氏への継承路線が強まっていく。
首相にとって最大の眼目は「石破氏つぶし」