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【解説】 東京五輪、ぎりぎりのタイミングでなされた正しい決断 - BBCニュース
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2020年03月25日
オリンピックではある瞬間が訪れる。開会式後のある時点で、ドラマや記録更新、新たなヒーロー誕生の話題で持ちきりになるころ、周囲を見渡してこう思う。地球上の1マイル（約1.6キロ）四方ほどの場所で、これほど多くの人の注目を集めているのは他にない。
それが夏のオリンピックだ。まるで世界の中心にいる気分にさせてくれるのだ。そしてこれが、国際オリンピック委員会（IOC）が2020年東京五輪の延期を決めるのにとても長い時間がかかった理由であり、他の決定はあり得なかった理由だ。
IOCは、オリンピックという複雑で費用がかかり、虚栄心に満ちたイベントを実行してきた歴史と力、自負心がある。その同じ性質が、周囲の関係者たちとのずれを生むこともある。世界の国々から言い寄られ、懇願されるのには慣れているが、その反対には慣れていない。
オリンピックとパラリンピックは金融危機のさなかでも、テロリストの残虐行為の後でも、政府が溶解した状態でも開催されてきた。企業からのお金があるからだけでなく、その中心となる訴えに不朽の純粋さもあるから前進が可能だった。その訴えとは、大会は世界中の若者を一堂に集めるし、彼らが家族や友人、それぞれの国の人たちを一緒に連れてくるというものだ。
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精鋭たちが集まれないとはっきりした場合だけ、オリンピックは中止されてきた。世界の半分に外出禁止令が出されている状況で、選手と観客が集う大規模なイベントを開くという発想はもう意味がなかった。世界は変わったのであり、オリンピックも変わらなくてはならない。
新型コロナウイルスのパンデミック（世界的流行）がどうなるかをみるために、あと4週間も待つことはできない。この段階になると、選手にとっては1日1日が大きいのだ。棒高跳び選手は、裏庭で飛び跳ねてオリンピックに備えることはできない。ボートのエイト（8人こぎ）の選手が別々に練習することは不可能だ。ボクシング選手はスパーリング相手が必要だし、テニス選手は対戦相手が不可欠だ。
それらすべての選手がコーチや医療スタッフ、栄養士が必要だ。競技場や体育館、競輪場もなくてはならない。水泳プール、公道、更衣室も欠かせない。
選手たちには五輪選考レースや試合、大会が必要だ。審判の判定や関係者によるドーピングテストも不可欠だ。努力と試練と練習が報われるためには観客がいなくてはならないし、誰もが五輪で何が起きたのかを知ることができるように、放送局員や記者、カメラマン、広報担当者も欠かせない。
スポーツ界最大の集会を1年先延ばしにするのは安易な決定ではない。オリンピック・パラリンピックはどの開催都市にも特別なものをもたらすが、莫大な費用との引き換えとなる。その費用は、完成した競技場が空席で運営されたり、移動や警備、ロジスティクスに関連する契約が本来の期間から何カ月も先まで延長されたりすることで、一気に跳ね上がる。
延期は、ひと夏の3週間のためにほぼ4年間を費やしてきた選手たちにも、とてつもない影響を及ぼす。全選手が来年にピークを迎えられるわけではない。年をとって衰えたり、けがをしたりする人もいるだろう。
生活もオリンピックを中心に回っている。家族には待ったがかかる。赤ちゃんの予定も延期される。結婚や婚約は秋か空いている冬まで待たなくてはならない。
家計にも影響する。イギリスでも、宝くじ基金は選ばれた団体しか支援しない。
賞金と出場料で暮らしている選手にとっては、年間スケジュールが吹っ飛ぶのは単にレースが無くなるだけではない。その分を講演や学校訪問で補おうとしても、民間企業はここ何十年間でもっとも厳しく支出を切り詰めているし、学校システムは部分的に閉鎖されていて、その影響を直接受けている。
今回の延期は、1976年モントリオール五輪のアフリカのボイコットや、1980年モスクワ五輪でのアメリカ主導のボイコット、1984年ロサンゼルス五輪の東側諸国による報復的なボイコットなどのように、オリンピックの存在を脅かすものではない。
オリンピックの理念も魅力を失っていない。離脱する国やライバルとなる団体が出現しているわけではない。日本はこの巨大な大会をさらに1年前進させ続ける経済力がある。
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