20/02/05 22:02:16 o0wXd1IB9.net
今シーズンは既に２６００万人が感染し、死亡したのは２万５０００人―。米国で季節性インフルエンザウイルスが猛威を振るっている。全米だけで新型コロナの死亡者数を２ケタも上回っているのだから、すさまじいペースだ。
連邦機関の疫病対策センター（ＣＤＣ）の公式サイトで流行分布地図を見ると、全米５０州のうち４１州が「流行」を示す真っ赤に染まっている。ＣＤＣの推計だと、昨年１０月１日から今年１月２５日にかけ、最大２６００万人がインフルに罹患。最大で３１万人が入院し、うち２万５０００人が亡くなっている。
過去１０年で最悪規模の状況が予想され、患者数４５００万人、死亡者６万１０００人に上った２０１７～１８年シーズンと比べても感染拡大の勢いは強い。まさに米国はパンデミック状態だ。
Ａ型とＢ型の２種類のウイルスのうち、米国で流行しているのはＢ型。今年のワクチンがＢ型には完全に一致しなかったことが、感染拡大の理由のようだ。
「米主要メディアもインフル禍を大々的に扱っています。免疫のない小さな子供の犠牲者数が多いのが特徴で、ニューヨーク・タイムズもワシントン・ポストも『新型コロナより大きな脅威』と伝えています」（国際ジャーナリストの堀田佳男氏）
■水際対策には限界
不安なのは、日本への影響だ。昨年の米国からの訪日客数は約１７２万人と、中国、韓国、台湾、香港に次ぐ５位。逆に１８年の日本から米国への出国者数は約３５０万人と断トツである。
これだけ人の往来が激しければ、いつ誰が罹患していても分からない。加えてインフルは新型コロナと違って、「指定感染症」や「検疫感染症」の対象外だ。強制的な措置は取れず、水際対策にも限界があるだろう。
泣きっ面に蜂とはこのことで、せっせと手洗い、うがいに励むしかない。
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