20/02/01 21:22:25 nWMi9eEs0.net
【新型肺炎】遺伝子の解析から見えてきたこと
北京大学医学部基礎医学院の微生物学者である魏潔（ウェイ・ジー）が率いる中国の研究チームは、この正体不明の中間宿主の探求にとりかかった。
その方法のひとつは、遺伝子情報を利用してコドンと呼ばれる遺伝暗号を調べることだ。コドンとは、伝令RNAにおける連続した3個1組（トリプレット）の塩基配列を指す。
タンパク質を構成するコドンの使用頻度の偏り（コドンバイアス）は、生物によって異なる。一部のウイルスは、新しい宿主のコドンバイアスを採用することで、新しい宿主に適応する。
研究チームは、新型コロナウイルス（2019-nCoV）が好んで使うコドンと、宿主の可能性がある少数の生物（人間、コウモリ、ニワトリ、ハリネズミ、センザンコウ、2種類のヘビ）が好むコドンを比較した。
そして新型コロナウイルス（2019-nCoV）のコドンバイアスが、タイワンコブラとアマガサヘビの2種類のヘビのコドンバイアスと最も重複していることがわかったと報告したのだ。
この結果を踏まえ、論文では「2019-nCoVのウイルスを保有する可能性が最も高い野生動物はヘビであることが初めて示された」と主張。
「われわれの進化解析から得られた新しい情報は、2019-nCoVによって誘発された肺炎が原因のアウトブレイクを効果的に抑制するうえで極めて重要である」と結論づけている。