19/08/07 00:12:17.26 +AqIoBcq9.net
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香港では先月、民主派デモの参加者たちが悪名高い犯罪組織「三合会（Triad）」の構成員とみられる白服の一団に激しく殴打される事件が発生した。
同地ではこの騒ぎをめぐり、三合会のギャングたち、そして中国政府の利益を擁護すべく雇われた、えたいのしれないならず者が動員されることへの
懸念が深まっている。
香港の北西部に位置する元朗（Yuen Long）区では7月21日、大規模な反政府抗議デモから帰るところだった参加者たちが鉄道駅で、
こん棒などを手にした男たちに襲われ、少なくとも45人が病院へ搬送された。
安全との評判を誇りにしていた香港で繰り広げられた光景は、憤りや恐怖を巻き起こすとともに、長年にわたり香港につきまとう闇の世界を
垣間見せることになった。
香港と犯罪組織の隠れた結び付きを長らく見てきた専門家らにとって、今回の騒ぎは大して驚くことではないという。
専門家らによればここ数年、香港や中国本土、そして台湾でも、中国政府にとって脅威と感じられる対象を暴徒が標的とする傾向が高まっている。
香港政治を専門とする成名（Dixon Sing）氏はAFPに対し、
「中国共産党が何かをする際に不都合と考えた場合、自らの代わりにギャングたちを用いる」と指摘した。
■宿敵から相棒に？
中国政府が掲げる目標を自らに取り込んだ三合会の思想は、かつて共産党の宿敵だった犯罪組織の著しい転向を示すもので、忠誠対象の転換は、
犯罪組織の柔軟な忠誠心と、中国が持つパワーの高まりを反映している。
そもそも三合会の起源は、19世紀における中国の友愛団体にさかのぼる。
中国本土で1949年、共産党が権力を握り、革命を率いた毛沢東（Mao Zedong）が「黒社会」を厳しく取り締まった際、多くの構成員が香港やマカオ、
台湾へ逃れ、内戦で敗れた国民党（KMT）のナショナリストらと手を結んだ。
台湾では、40年近くにわたり戒厳令が敷かれ、数千人が行方不明となって殺害された「白色テロ（White Terror）」の時代、
国民党が三合会を動員して敵とみなした勢力に対抗させた。
だが多くの三合会団体は1990年代初頭、中国が驚異的な経済的興隆を開始したことで、忠誠の対象を転換し始めるとともに、
中国政府もこの間、三合会に対して開放的な態度を見せ始めた。
1993年には当時の公安相が、「こうした人々が愛国的で、香港の繁栄と安定に関わる限り、われわれは彼らと団結すべきだ」と発言している。
そうして英国の統治下にあった香港が1997年に中国へ返還されて以降、中国政府を最も熱心に批判していた人々の一部は、
今度は逆に自分たちが、三合会の襲撃目標になっていることに気付いた。
2014年、調査報道紙として知られる明報（Ming Pao）の劉進図（Kevin Lau）元編集長が男2人に刃物で襲われ、危うく命を落としそうになる事件が発生。
男たちは劉氏を「懲らしめる」ために雇われたと話したという。
その2か月後、香港で民主派によるデモが繰り広げられた際、旺角（モンコック、Mongkok）地区でデモ参加者が男たちの集団に襲撃された。
その後逮捕された男たちの多くは、三合会の有力な組織である「和勝和（Wo Shing Wo）」や「14K」と関係を持っていたことが判明している。
さらに今年7月21日の襲撃についても、警察筋は香港の英字紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（South China Morning Post）に対し、
先の組織の構成員が関与したとみられると述べている。
■暴力の外部委託
ただ、こうした一連の事象を研究している人々は、明確なつながりを示す証拠はめったにないと話す。
中国における地方政府とギャングの主従関係について研究するカナダ・トロント大学（University of Toronto）のリネット・オン（Lynette Ong）氏はAFPに対し、
「政府組織は、もっともらしく否定するために暴力を外部に委託している」と述べた。
オン氏によると、元朗駅での暴力沙汰は
「犯罪組織の一部によるものだった可能性もあるし、単に腕力を振るいたかった人々によるものだった可能性もある」と指摘する。
台湾を拠点とし、同地の三合会について研究する学者、J・マイケル・コール（J Michael Cole）氏は、犯罪組織が
「中国共産党の代理人、または執行人として行動しているのではないかと長らく疑われている」と語る。
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