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沖縄にある世界遺産・斎場御嶽ではかつてノロが祈りを捧げた（撮影＝鵜飼秀徳）
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沖縄や奄美大島には「ユタ」と呼ばれる霊媒師（シャーマン）がいる。その人数は寺の僧侶よりはるかに多い。ジャーナリストで僧侶の鵜飼秀徳氏は「沖縄や奄美では、『ユタ』のような土着信仰が今も根強い。その背景には祖先崇拝という文化が深く関係している」という―。
■沖縄や奄美大島には今も存在する霊媒師「ユタ」とは？
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鹿児島県で廃仏毀釈が終息した1878年ごろ、浄土真宗本願寺派が寺院空白地帯で大々的に布教を始める。すると奄美では複数の真宗寺院が建立されていく。それでも奄美大島における寺院は現在、浄土真宗系寺院を中心に8カ寺のみ。島の信仰は、仏教、神道、土着宗教、カトリック、新宗教などが多様な宗教が混在している。
仏教勢力が弱い反面、奄美では土着的宗教職能者である「ユタ」が勢力を拡大してきた歴史がある。ユタとは沖縄や奄美で活動をするシャーマン（霊媒師）のことである。ユタは、いまだに奄美の集落に深く根付いている。
ユタは、祈祷や死者の口寄せ（死者の魂を憑依させ、死者の言葉を伝える）、占い、人生相談などを行う。
■見えざる世界と現代とを結びつける媒介者
私は数年前から日本のシャーマニズムの取材を続けている。これまでアイヌのシャーマンである「トゥスクル」、青森の「イタコ」、東北地方の「カミサマ」、南西諸島の「ノロ」や「ユタ」などに会ってきた。
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奄美は沖縄のシャーマニズムの影響を強く受ける形で、ユタ文化が継承されてきた。しかし、その実態はほとんど明らかになっていない。今回の奄美訪問は「ユタ」に関する住民への聞き取りをすることが目的のひとつであった。
ユタとはどういう成巫過程（シャーマンになる過程）を取るか。ユタは世襲制ではない。ある時、「神懸り（カミダーリ）」という神の啓示を受ける。その際、身体異常=トランス状態を示し、ユタにならざるを得ない運命であることを、神から脅迫的に告げられるのだ。
■シャーマン「ユタ」は沖縄と奄美に2000人以上いる
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■「ユタ依存症」になる島人もいる
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沖縄では奄美以上にユタへの依存度が高い。「医者半分、ユタ半分」という言葉がある。これは、西洋医学で病気を治療するのは医者だが、ユタの見えざる力によっても身体、精神的にも治癒を期待する沖縄の人々の習慣をたとえたものだ。
例えば、沖縄中部の一部地域では墓を改葬して、遺骨を運び移す際、辻々に米粒を落とす風習がある。これは、シニマブイ（死者の魂）が迷子にならないようにするための儀式。こうした墓に関わる指示は沖縄では寺院僧侶ではなく、大抵はユタが行うという。ユタにはまると抜け出せず、「ユタ依存症」になる島人もいるという。
■浄の部分を担うのがノロ、不浄に関わるのがユタ
沖縄県民のユタとの関わりについて、興味深い調査結果がある。地元紙琉球新報が2011年に実施した「沖縄県民意識調査」だ。
そこでは「あなたはユタへ悩みごとを相談しますか」という問いに対して、「よく相談する」「たまに相談する」の割合が16.9％となっている。「あまり相談しない（≒過去にユタに相談したことがある）」（18.3％）を含めれば35.2％に上る。
ユタに相談したとする比率は男性より女性のほうが10ポイントほど高く、また世代では40、50代の比率が高かった。
さらに「沖縄の伝統的な祖先崇拝についてどう思いますか」の問いには、県民の92.4％が「とても大切だ」「まあ大切だ」としている。この調査からも沖縄では、民間信仰がいかに市民の生活に根付いているかが読み取れる。
奄美や沖縄における宗教的職能者はユタの他にも、ノロ（祝女）がいる。ノロの多くは世襲によって継承されてきた神職（女性祭司）であり、ムラの祭祀を司ってきた存在だ。ノロは五穀豊穣やムラの安全・安寧を祈る存在である。
ノロはユタのように、個人クライアントをつけて商売をすることはないが、神霊と交流する点では土着的な宗教的職能者と言える。
両者の住み分けとして浄（神の領域）の部分を担うのがノロで、不浄（死の領域）に関わるのがユタとされている。しかし地域差があったり、祭司がユタを兼ねる場合もあったりして、厳密に両者を定義するのは難しい。（続きはソース）
5/16(木) 8:30配信
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