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海洋研究開発機構は１５日、探査船「ちきゅう」による紀伊半島沖の南海トラフ掘削が昨年１１月の開始以来、途中で掘り直すことを繰り返したものの、計画の半分程度進んだことを明らかにした。３月中旬までに巨大地震を引き起こすプレート境界断層に初めて到達し、岩石を採取することを目指している。
同機構の倉本真一・地球深部探査センター長は「トラブルで到達できないことも十分あり得るが、近づいていると思う」と話した。断層の様子が詳しく分かれば、次の巨大地震の発生時期を予測する精度が上がると期待される。
掘削場所は和歌山県新宮市沖７５キロ、水深１９３９メートルの海底。海側プレートが陸側プレートの下に沈み込む境界断層は、海底下約５２００メートルにある。
今回の掘削では、海底下３０００メートル前後で穴が崩れて真っすぐ堀り進められなくなり、いったん手前に戻るなどしてから角度を変えて掘り直すことを繰り返した。現在掘削中の穴では、海底下約２９１０メートルまで進んだ。
（2019/01/15-19:27）
時事ドットコム
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