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「プーチン特需」に沸く山口
山口宇部空港から山間の国道316号線を車で走ること1時間10分余り、蛇行する音信川の川縁に、
収容人数550名を誇る巨大な建造物が、その威容を現した。
安倍晋三首相のお膝元、山口県が誇る天皇皇后も泊まった最高級旅館「大谷山荘」である。
安倍首相は12月15日、長門市湯本地区に聳えるこの創業62年の老舗旅館に、ロシアのプーチン大統領を案内する予定だ。
12月初旬、本誌記者がこの地を訪れると、国道沿いの4ヵ所に、「歓迎 日露首脳会談」と書かれた横断幕が掲げられ、
異様な光景が広がっていた。ダンプカーやトラックなどがせわしげに行き交い、
地元住民たちが「プーチン特需」と呼ぶ大型工事が、急ピッチで執り行われていたのだ。
国道の補修工事をしていた作業員が語る。
「自分たちは誰もロシア人なんか見たことありませんが、プーチン大統領が来るから道路の補修や塗装をやるようにと言われ、急遽、作業員を駆り集めました。
ここは過疎化まっしぐらで、若者の就職先などない。それが安倍首相のおかげで、久々の大仕事ですよ」
行われているのは、道路工事だけではなかった。
橋やトンネルの補修や塗装工事、道路沿いの樹木の伐採なども、大規模に行われていた。
また、湯本地区には引かれていない光ファイバーが敷かれることになったようで、ケーブル敷設工事も進められていた。
大谷山荘別邸の玄関近くでは、倒産した白木屋グランドホテルの跡地に、
2階建てのプレハブ住居が建っていた。湯本地区の住人が、ホクホク顔で語る。
「このプレハブは、プーチン大統領の護衛たちの宿舎として使用されると聞いています。
従業員寮の解体費用の約3300万円まで含めて、すべて特別地方交付税が支給されました」
な？利権だろ？