16/07/20 17:34:04.10
>>1より
会社からは、ワシントン支局長を解任、営業局へ異動という処分を受けました。異動には納得
できない気持ちもありましたが、当初は別の部署からテレビ局という組織を見てみるのもいい
経験になるかもしれないと考え、配属先での仕事に取り組んでいました。
しかし、私の本性は記者ですから、取材して発信するという仕事ができないことには耐えられ
なかった。何より、取材した成果を明確な理由もなく報道させない組織に所属していても仕方が
ないと考えたのです。そして、退職を決意しました。
ちょうどその頃、本を書かないかというお話をいただいたので、退職を機に、これまでＴＢＳ記者
として取材をしてきたこと、またテレビという枠組みでは報道できなかったことを書こうと思ったんです。
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そして書き上げたのが『総理』だ。山口氏も語るように、同書には組織に所属していては
公開をためらわれるような、政権幹部の生々しい肉声が収められている。
執筆に際しては、私が実際に見てきた事実だけを書くことを徹底しました。今、世の中にある
政治関連書は、ほとんどが「安倍さんは素晴らしい」という〝親安倍〟か、「アベ政治を許さない」
と主張する〝アンチ安倍〟か、どちらかの立ち位置に偏って書かれたものばかりで、政権の実像を
そのまま描いたものがない。
そこで、礼賛や批判といった評論ではなく、「誰がいつ何を言ったのか」「その時どんな表情
だったのか」といった〝ファクト〟を、なぜ私がその場で目撃していたのか、という経緯まで
含めて、全面的に情報開示しようと思ったんです。
現政権には私と付き合いが長い政治家が何人かいます。そうした複数の政治家から話を聞く
ことによって、政権の実像を俯瞰して書くことができたと自負しています。
当人は「たまたま付き合いが長いだけ」と謙遜するが、実際のところ、山口氏の政権幹部へ
「食い込み」は、並のものではない。
2012年に安倍氏が自民党総裁に返り咲いた際には、菅義偉氏をして「山口君の電話がなければ、
今日という日はなかった」と言わしめ、内閣改造時には、麻生氏直筆の「人事案」を山口氏が
総理のもとに届けることもあった、と本書では明かされている。
安倍総理や麻生財務相といった政権幹部の生の声を引き出そうと努力するほど、社内外から
「山口は安倍政権の太鼓持ちだ」という批判の声が聞こえてくることもあったようだ。
そのこと自体は、山口氏は気に留めなかったという。だが一方、政治記者が取材対象に深く迫る
過程で、「外部からの観察者」という立場を越え、自らの動きが政局に影響を及ぼしてしまう、
という点については「苦悩はあった」と明かす。
たとえば、ある〝ネタ〟が入ってきて、その真偽を問うために政治家のところへ取材に行った
とします。すると「ＴＢＳの山口が、あのネタを誰々にぶつけた」という情報が、他の政治家や
官僚、さらに他の報道機関にも伝わり、永田町に「さざ波」が立つ。そして、その小さな
『さざ波』がやがて政治の流れを変えてしまうことも、現実にはあるのです。
政治記者になったばかりのころは、そのことに抵抗がありました。「自分は、記者の範疇を
越えてしまっているのではないか」、と。
しかし、永田町では取材対象である政治家に近づくうち、いやでも一定の役回りを担わざるを
得なくなるんです。単に記者会見や夜回りで聞いた話だけを書いている新人記者ならともかく、
政治記者として一人前になれば、必然的に「永田町の住人」になってしまう。そういうもの
だと思っています。
その代わり、自分が永田町で見聞きしたことは、必ずオープンにしなければならない。
すぐに公表することができない話であっても、いつか必ず書く。それが記者だと思っています。
それが、本書を記した最も大きな理由のひとつです。
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『総理』は、まさに山口氏が政治記者として見聞きしてきた事実が余すところなく書かれている。
永田町からの反響は〝さざ波〟どころではなかった。
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