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2009.12.20 オランダや低地ドイツでは、魔女と言えば牛乳魔女のことだった／アーレント=シュルテ『魔女にされた女性たち』
今日の一冊 | 本・雑誌 | 読書猿より
低地ドイツやオランダ語圏では、１６世紀半ばまで、魔女といえば、牛乳魔女のことを指していました。
牛乳魔女とは、牛乳魔術を使う魔女で、この魔女にかかると、我が家の牛から取れる牛乳の量はごく少ないものになるか、まったく取れなくなります。
命すら奪える魔術に対して、牛乳魔術とは、あまりに些細な感じがしますが、この地方での町に住みながら農業もやる兼業農家にとって、ミルクやそれから手作りするチーズは、自分の家で消費する他に、町で売って現金収入を得る貴重な手段でした。
彼らは農業と家畜を飼うことに加えて、町で雑貨や何かを売ることなど、一切合切で生活できるぎりぎりの収入を得ていました。
そんな中で牛乳の量が減ることは、その家族にとって致命的にもなりかねない事件でした。