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江戸時代の人口調整方法
江戸時代中期以降の日本の人口には、あまり変動がなかった。
武士など特殊階級を除く全国の人口は、幕府が調査を始めた1721年で2600万人、最も少ない時で2489万人（1792年）、
最も多い時で2720万人（1828年）で、きわめて安定的に推移した。
もし何も制約がなければ、人口は等比数列的に増えるはずである。
では、江戸時代の日本では、どのようなメカニズムが人口爆発を抑制したのか。
1. 間引きの役割は過大視してはいけない
多くの人が思いつくのは、間引きによる口減らしにちがいない。江戸時代中期以降、領主の禁令や教諭にもかかわらず、
飢饉時の農村などで、圧殺・絞殺・生き埋めなどの方法により、乳幼児の殺生が行われたことは事実である。
当時7歳以下の子どもは神の子とされ、いつでも神にお返しする（つまり殺す）ことができるとされていた。
一種のクーリングオフである。だから、間引きは「子返し」とも呼ばれていた。