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【グルメ】識者「そうめんはラーメンに比べ、不当に格下扱いされている」
「うどんやそばなどと比べて、そうめんは不当に格下に見られています！」と嘆くのは、
そうめん研究家のソーメン二郎氏。彼は奈良県で三輪そうめん製造販売を営む家系に生まれ、
そうめんの歴史・文化の研究を続けている。
そうめんの歴史は、うどんやそばに決して劣るものではないと二郎氏は主張する。
「例えば私の地元の三輪そうめんは奈良時代からあります。“不老長寿の霊泉”と呼ばれる
ミネラル豊かな三輪山の地下水があり、文化的にも古代からの先進地域であったからこそ、
究極に細い麺をつくる技術が発展したのだと思います」
JAS規定によると、直径1.3mm未満の麺を「そうめん」と言い、1.3mm以上1.7mm未満のものを
「ひやむぎ」と言う（「半田そうめん」は除く）。
「特に三輪そうめんはそうめんの中でも非常に細く、最高級品では0.3mmという世界最細の麺を製造しています。
植物油を使って可能な限り麺を細く延ばすという作業は
現代でも相当な技術ですが、そうめんが普及した当時は日本の食文化における究極のハイテクだったのではないでしょうか」
現在、うどん屋やそば屋は街中の至るところにあり、「うどん道」や「そば道」
といったものを説く職人はたくさんいる。しかし、なぜそうめんにはそれがないのだろうか。
「ひとつには、そうめん市場が安定していて競争が少なく、業界全体がのんびりしているということがあると思います。
製造元の数も少なく、夏にはお中元などである程度の需要が見込めます。大々的に宣伝したり、
手広く展開したりする必要もない。それに、いいそうめんは冬季にしかつくれないので、
むやみに増産することもできないのです。
これはいい面でもあるんですが、うどんやそばよりも格下のような扱いを受けているのが何よりも残念です」
イカソーメン
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