24/04/18 21:19:36.35 CFomVxGD.net
ほい
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卓球・張本美和が高校に進学 １年生の夏に大舞台へ「今はパリ五輪が一番。楽しみたい」…インタビューで決意語る
4/2(火)
卓球女子でパリ五輪代表の張本美和は、４月から神奈川・星槎国際高横浜へ進学し、初の五輪に挑む。五輪団体要員の３枠目入りした１５歳は、この日までにスポーツ報知の取材に応じ、急成長を遂げた中学３年間を振り返り、高校１年生の夏に迎えるパリ五輪へ、金メダル獲得の誓いを立てた。
高校１年生の夏に最高の思い出を残したい。張本の声は弾んだ。「今はパリ五輪が一番。楽しみたいし、目指すのは金メダルしかない」。競技に専念するため、選んだのが、登校して授業を受けたり、遠征先からオンライン授業と学ぶためにさまざまな選択ができる高校だった。先輩にはフィギュアスケート男子で２２年北京冬季五輪銀メダリスト・鍵山優真もいるなど頂点に向け、環境は整った。
中学校３年間で急成長を遂げた。張本は地元・仙台市の小学校を卒業すると「強くなりたい」と決意し、ジュニア育成機関の「木下アカデミー」に入校するため、神奈川に拠点を移した。
「最初は卓球より学校の方が心配で。友達がいない新しい学校で生活できるのかなって。卓球も環境を変えたからには成績もついてこなければ、たぶん続かないなと思っていて。最初は不安もありながらでした」
競技では１年時の２１年全国大会で優勝。２年時の２２年からは国際大会に積極参戦し、世界ランキングは圏外から自己最高の１２位（１日時点）に躍進。この３年間で急成長を遂げ、シングルス代表の早田ひな、平野美宇に続きパリ五輪の団体要員の３枠目をつかみ、兄・智和とのきょうだい出場を決めた。
「中１の時は市の大会に出たり、トップ選手と戦っても絶対に負ける。今の自分のことを言ったらたぶん信じられないと思う。でもその時から目標は五輪と決まっていた。中２の頃から海外の試合に出させていただいて、そこからは何をしたというより何となく見る世界が変わっていきました」
小学時代から「一に健康、二に勉強、三に卓球」という両親の教えの下、通っていた神奈川・川崎市内の中学校でも学業との両立を続けた。