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南極の棚氷、割れ目が急拡大 消滅早まる恐れ
英調査チーム懸念
URLﾘﾝｸ(www.nikkei.com)
【ワシントン＝共同】南極半島の東側にあるラーセン棚氷にできた割れ目が過去半年で急速に拡大していると、英南極調査チームが
４日までに発表した。近い将来、先端部がちぎれて海に流出する恐れがあり、棚氷全体の消滅を早めかねないと懸念している。
チームによると、割れ目は南から棚氷をえぐるように北へ延びる。1980年代以降に亀裂ができ、2011～15年に約30キロ延びて合計100
キロ余りになり、今年３～８月には約半年で22キロ長くなった。
14年に８カ月で20キロ延びたが、今回はそれを上回る速いペース。幅は３月までは200メートルだったが、８月には350メートルに広がっ
た。気温上昇が影響しているとみられる。
チームは割れ目に沿って先端部がちぎれると、全体の９～12％が海に流出すると見積もっている。それによって棚氷内のバランスが
崩れ、他の部分や棚氷を押している大陸上の氷塊も海に流れ出るとしている。棚氷全体が失われると、世界の海面が５～10センチ上昇
するとの試算もある。
ラーセン棚氷は、半島の東側に開いた湾に大陸上から押し出された氷が張り出したもので、表面は平らな台地状。３つあったが、02年
までに２つが消失した。現在の面積は５万５千平方キロで、日本の九州と四国を合わせた程度の大きさ。
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南極半島のラーセン棚氷の割れ目。赤は今年３月までの割れ目、黄色は８月までに延びた部分＝英南極調査チーム提供・共同
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ピーク過ぎれば次は氷河期