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■小保方晴子氏「ＥＳ細胞」窃盗容疑で参考人聴取の裏 ①
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2016年02月19日 05時30分
一連のＳＴＡＰ細胞論文問題に対する反撃手記を上梓したばかりの小保方晴子氏（３２）が、
窃盗容疑で立件される可能性がささやかれている。
小保方氏が所属した理化学研究所の研究室から胚性幹細胞（ＥＳ細胞）が盗まれたとする
被疑者不詳の刑事告発を受けた件で、兵庫県警が同論文の主著者である小保方氏を
任意で参考人聴取していたことが１７日、分かった。
ＳＴＡＰ細胞の実体がＥＳ細胞の混入とされたことに小保方氏は「仕掛けられた罠だ」と
手記などで反論。本紙だけが知る聴取の舞台裏を明かす。
その存在をめぐって、科学界はもとより日本中が一喜一憂した新型万能細胞・ＳＴＡＰ細胞。
科学誌ネイチャーに投稿された論文に疑義が指摘されても、小保方氏は
「２００回は（作成に）成功した」と胸を張ったが、論文は撤回に。
理研の調査委員会は２０１４年１２月、ＳＴＡＰ細胞は「（生成過程で）似たような特徴を持つ
ＥＳ細胞が混入したものである」と結論づけた。
では一体誰がＥＳ細胞を混入させたのか？
声を上げたのは理研ＯＢの石川智久氏。独自調査の結果、ＳＴＡＰ細胞論文の共著者の
一人である若山照彦・山梨大教授が理研在籍中に構えていた研究室で行方不明になった
ＥＳ細胞入りチューブが、小保方研究室で発見されたという。
若山氏は２０１３年３月まで理研で研究活動を行い、小保方氏は若山研の研究員だった。
石川氏の見立てでは、ＥＳ細胞を若山研から盗んだのは小保方氏以外に考えられず、
それを意図的に混入させＳＴＡＰ細胞と偽った可能性があるという。 （続く）