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巨人の育成右腕に衝撃 他球団が「ドライチで争奪戦レベルの投手」と高評価
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支配下昇格に、最も近い存在と言っていいだろう。巨人の育成右腕・京本眞だ。
他球団のスカウトは、「プロに入ってからの成長速度がすごい。明豊のときは長身のわりに器用さがあるという印象で、直球は140キロ前後とそこまでスケールの大きさを感じられなかった。素材を見抜いた巨人のスカウトと、現場の育成の賜物でしょう。フォームを少し変えて自分の持っている出力をボールに伝えられるようになり、球速が一気に上がった。20歳で大学3年生になる年ですが、ドラフト1位で争奪戦レベルの水準に達している。開幕前に支配下昇格はもちろん、先発ローテーション争いに割って入っても不思議ではない素材です」
体づくりと並行してフォームの改良に取り組んだことで、眠っていた才能が引き出される。昨季はイースタン・リーグの先発ローテーションで回り、15試合登板で5勝4敗、防御率2.36と好成績をマーク。直球の球速はプロ入り後の2年間で10キロアップし、精度の高いチェンジアップ、打者のタイミングを外すカーブ、空振りを取れるスライダー、プロ入り後に習得したフォークと変化球が多彩で精度も高い。現在取り組んでいるツーシームも実戦で使える手ごたえをつかんでいる。
昨年も支配下昇格を期待されたが叶わず。大きな刺激になる存在が、同期で育成6位入団の菊地大稀だ。大卒1年目の22年に支配下昇格すると、昨年は50試合登板で4勝4敗1セーブ11ホールド、防御率3.40をマーク。最速154キロの直球とスライダー、フォークのコンビネーションで三振奪取能力が高く、今季は「勝利の方程式」で期待される。