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非情の巨人・・・高卒2年目2選手に育成の生き地獄
巨人は19日、直江大輔（2018巨人3位）と山下航汰（2018巨人育成1位）に自由契約を通知したと発表した。
高卒2年目の2選手は、ともに育成選手として再契約する方針だという。
直江は2018年のドラフト3位で入団。2年目の今季は8月23日の広島戦で4回1失点の一軍デビューを果たし、3試合に登板した。その後は腰痛で離脱し、10月に手術を受けていた。
山下は2018年の育成1位で入団し、1年目の昨年7月に支配下登録、イースタン・リーグの首位打者を獲得した。
今季は原監督が春のキャンプ前に「正一塁手候補」として名前を挙げるなど、若手有望株として期待されたが、5月に右手有鈎骨を骨折。リハビリを続けていた。
巨人が支配下選手から育成として再契約を打診するのは、ともにドラフト1位入団の鍬原、堀田、さらに一軍で実績のある高木を含め、これで5人目となった。
巨人OBで元投手コーチの高橋善正氏（評論家）は「ケガをしたら、即育成に降格ですね。球団からは年俸の現状維持や故障が完治した後の再契約を口で約束されるでしょうが、もし完全復活できなかったらどうなるのか。
選手は不安ですよ。なにせ育成の人数が多過ぎる。ドラ1で入ろうが、若手有望株だろうが、育成のまま契約を切られることだって十分にあり得ます」と指摘する。