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鳥谷９戦ぶりスタメン即猛打賞！金本監督「自信戻ったよう」
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ついにこの男がスタメンに戻ってきた。阪神・鳥谷敬内野手（３５）が「３
番・遊撃」で９試合ぶりに先発出場。初回、右翼線二塁打で先制のお膳立てを
整えると、三回には右前打、五回には中前打を放って猛打賞をマークした。逆
転負けで連勝は３で止まったが、主将の復活は今後の巻き返しへ確かな光とな
るはずだ。
慣れ親しんだ「３番・遊撃」。鳥谷が９試合ぶりに定位置へ戻った。リズム、
テンポ。感覚が自然と体によみがえる。「いつでも（先発で）出られる準備は
していたので」。横浜で奏でた３度の快音。連勝は３で止まったが、主将が逆
襲への号砲をあげた。
体のキレを感じさせた。初回２死。山口に２球で追い込まれると、３球目は
内角への１４７キロ。際どいコースへのボール球を見極めた。４球目も内角低
めへの１４８キロの直球。今度はコンパクトなスイングでバットの芯に乗せた。
右翼線二塁打。福留の先制打につながった。
思い切りのよさも戻った。三回２死一塁は初球を強振。真ん中高めのスライ
ダーに詰まった。だが、しっかりとバットを振り切った分、飛球は伸びて二塁
と右翼の間で跳ねた。
五回２死は外角高めの１４６キロを逆らわずに中前打。７月３１日・中日戦
で、代打で左前打を放ってから６打席連続安打。「状態は悪くなかったんで」。
今季３度目の猛打賞は６月４日・西武戦以来４３試合ぶりだった。