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★「慰安婦謝罪碑」訂正男性 8回の下見～実行までの一部始終
2017.07.03 16:00
「韓国警察が来いというのだから行きます。逮捕は望むところ。裁判で“吉田証言”の嘘を主張する」
6月24日、那覇空港の国際線ターミナルでそう言い残して、男性はソウル行きの飛行機に乗り込んだ。
前日に散髪したばかりのさっぱりした姿に、手荷物は小さなキャリーバッグひとつ。
「気をつけて」との見送りの声に「へっへっへ」と笑って返す様子からは、数時間後に手錠を
かけられるという悲壮感は全く感じられなかった─。
男性は那覇市在住の元海上自衛官・奥茂治氏（69）。ソウルの仁川空港に到着後、
“予定通りに”待ち構えていた警察官らに逮捕された。容疑は公用物損壊と不法侵入。
今年3月20日深夜に、韓国中部・天安市の国立墓地「望郷の丘」に立ち入り、
石碑の碑文を無断で書き換えた行為が罪状となった。
この石碑は吉田清治（故人）という日本人が1983年に寄贈したものだった。
吉田氏は、「済州島で韓国人女性を慰安婦として強制連行した」という証言を繰り返し、
それを1980年代～1990年代初頭にかけて朝日新聞が集中的に取り上げたことで、
今に続く慰安婦問題のきっかけを作った“吉田証言”の主である。
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ちょうどその頃、吉田氏は「望郷の丘」に謝罪碑を建立。碑の除幕式では
「あなたは日本の侵略戦争のために徴用され強制連行され……（以下略）」
と書かれた碑文を読み上げ、式典参加者らの前で土下座した。
しかし、その後、吉田氏の一連の証言が虚偽であることが次々と指摘される。
そしてついに2014年8月、吉田証言を何度も掲載していた朝日新聞も検証記事で
〈裏付け得られず虚偽と判断〉と結論づけ、18本の関連記事を取り消した。
◆「任務完了！」
そして奥氏の手によって「望郷の丘」謝罪碑にも“訂正”が入った。
奥氏に依頼したのは他でもない吉田氏の長男だった。長男は父親の虚言によって
慰安婦問題が日韓関係のトゲのようになったことを憂い、親交のあった奥氏に碑の
撤去を頼んだのだという。
昨年12月に現地に下見に行くと、大理石製の石碑は幅120cm、縦80cm、厚さ10cmで、
推定で2トンもあった。撤去するには重機を使う大がかりな作業になってしまう。
そこで考え出したのが、謝罪文が刻まれた石碑に吉田氏の名前や出身地の他、
大きく“慰霊碑”と銘打った新たな石板を貼り付ける“上書き訂正作戦”だった。
逮捕前、奥氏は本誌記者にこう語っていた。
「計8回の下見で、夜間の警備体制や侵入ルートなどを確認した。
石板は、韓国の石材業者に製作を依頼。犯行当日は、タクシーに石板を積み、
車内で墓地内の照明が消えるのを息を潜めて待っていました」
問題はタクシーを停めた場所から碑までは700mもあったことだった。
石板は3分割で製作しており、1つの重さは35kg。ふらふらになりながら1つずつ運び3往復したという。
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「強力な接着剤で貼り付けたのですが、接着剤が乾くまでに3時間もかかった。
手で押さえて1時間経って見ると、石碑の台座自体が傾いているため石板もズレてしまっていた。
そこで近くの大きな石を重石にして作業を切り上げ、ホテルに戻ってから吉田氏の長男に
『任務完了！』と伝えました」（同前）
10日後、現地が大騒ぎになっていないかと思って見に行くと、重石が載ったままの石碑があった。
要は地元の人々の日常において謝罪碑は“気に留めるようなもの”ではなかったのである。
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