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★生活保護受給者が区民の4人に1人、大阪市西成区「受給日の朝」
秋山謙一郎 [フリージャーナリスト] 2016年12月14日
■生活保護支給日は
■ヤミ金への返済日
「こら～。われ、何、写真撮っとるんじゃ～。商売の邪魔すな！どき晒せ！死ね!!」
生活保護受給率全国1位の大阪市―そのなかでもいわゆる「あいりん地区」を
擁する大阪市西成区は、生活保護受給世帯2万4516世帯、同受給者数2万6806人
を抱える。実に1000人中240.3人が受給者（いずれも大阪市HPから）という、大阪市の
なかでも群を抜く生活保護者数だ。
その大阪市西成区役所では、毎月月初ともなれば区役所の周りをぐるり囲むような
人だかりができる。この日は、生活保護受給者たちが「給料日」と呼ぶ生活保護費の支給日だ。
銀行振込ではなく「手渡し」での支給を選択している受給者たちが、少しでも早く
「給料（生活保護費）」を手にしようと、早朝から区役所にやってくる。
区役所の業務開始と共に、受給者たちは我先にと受給会場となっている区役所4階を目指す。
階段で駆け上る者もいれば、朝11時まで「（受給会場である4階まで）直通」運行されている
エレベーターを目指し走る者もいる。
エレベーターホールでは、首から職員証をぶら下げた市職員たちの「気をつけてください！
4階まで行きます」という大声が響く。この一連の流れを「ゲート・イン」（大阪市職員）と呼ぶのだという。
かつては、このゲート・イン中の受給者を敷地外から撮影しても、誰も何も言うことはなかった。
しかし今回は少し様子が違っていた。それが冒頭部の言葉だ。この言葉の主は、
ひとしきり記者に怒声を浴びせると、区役所横に連なって路上駐車している車のなかへと消えた。
「お兄ちゃん、あれ、借金取りやな。トイチかトニでカネ貸す連中や」
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こう声をかけてくれたのは、今年69歳になるというマサトシさんだ。
九州出身というマサトシさんは中学校を「自発的に卒業」した14歳の頃、大阪に出てきた。
以来、西成のあいりん地区を拠点に建設作業員として働いてきたという。
だが、3年前、怪我が重なり就労できなくなったことから生活保護を受給するようになったと、
問わず語りに語ってくれた。
「保護受けてもな。ああいうのからカネ借りたらあかんわな。10日で1割、2割なんて。
あっという間に元金よりも借金のほうが多なるで。ま、保護受けてる人にもいろんな価値観があるからな」
■物価の安い西成では
■生活保護で十分生きて行ける
借金はないというマサトシさんのような「余裕のある受給者」は、
朝9時から11時までの時間帯にゆっくり「給料（生活保護費）」を取りに来る。
しかし切羽詰まった受給者はそうはいかない。早朝からゲート・インし、一刻も早く“給料”を
受け取り、区役所に横付けされている車に向かって借金の返済を行う。そんな生活保護
受給者の1人である50代男性に話を聞くことができた。
「ま、自分で汗水垂らして働いたカネではないし。日本は先進国家や。いざとなったら弱者は
法で守られるゆうことやな。どうしようもなくなったら借金を踏み倒す方法もあるやろうよ。
日本はええ国やで。ホンマに」
こう語る50代男性は、一瞬黙ると、右手の人差し指と中指を揃えて自身の唇に当て
タバコを吸うジェスチャーをする。タバコを無心しているのだろう。こんなこともあろうかと、
あらかじめ用意しておいたタバコとライターを渡すと、実にうまそうな表情でそれを吸いながら、
にっこり明るく笑いながら続けた話を聞かせてくれた。
「今日は給料日やさかい、これからドヤ（木賃宿のこと。この場合は福祉アパートの意味）
に帰って仲間と花札でもやって一杯飲んで…飛田（新地）にでも繰り出そうか思うてるんや！」
悲壮感のようなものは微塵も感じられない。実際、区役所から一歩外に出た受給者たちの
様子を見ていると、「オッス！」「後で、一杯やろか？」などと久しぶりに会う受給者仲間
同士が明るく声を掛けあう光景を目にすることができる。そんな声掛けの輪のなかにいた1人、
ショウタさん（39）は言う。
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