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★【海底資源 「燃える氷」の真相（中）】韓国が竹島問題すり替え メタンハイドレートと日本の領土的野心結びつけ危機感あおる
2016.9.2 06:48
韓国が不法占拠する竹島（島根県隠岐の島町）について、新藤義孝前総務相（５８）が
資源エネルギー庁に問い合わせをしたのは、２０１２（平成２４）年のことだ。
「竹島周辺で、韓国がメタンハイドレート（メタハイ）の調査をしていないか」。
前年、スコットランドの国際学会で、韓国の研究者が「独島（竹島の韓国名）西側と
南側の海域で１４年までにメタハイを実用化する」と発表していたことが分かったからだ。
竹島の西側にあたる韓国・鬱陵島周辺では調査が行われていたが、新藤氏の懸念は南側だった。
「そこは日本の領海であり、排他的経済水域（ＥＥＺ）だ」
その心配は杞憂に終わる。同庁からの回答は「竹島南側での調査の事実はない」だった。
韓国は０７年、世界で５番目にメタハイ採取に成功した。調査が行われてきた鬱陵島周辺では、
液化天然ガス換算で８億～１０億トンあるとされる。日本船舶輸出組合（東京）が、
日本の経済産業省にあたる知識経済省（現・産業通商資源省）の関係者に取材した
調査報告書によると、韓国政府は、１４年までに関連技術を独自開発し、翌年に本格的な
生産を始める予定だったが、計画通りにいかず、目標を安定的な回収技術の確保に変更した。
新藤氏は「鬱陵島周辺の開発はうまくいっていないようだ」と話す。日本のメタハイ研究者も
「日本が１３年に海底からの天然ガス採取に成功した産出試験も当面見合わせとなった。
同島周辺は開発に条件が悪いのかもしれない」と推測する。
韓国が停滞する鬱陵島周辺の開発以外の可能性を求め、竹島周辺を調査することはないのか。
「韓国が調査を始めれば日韓関係は完全に壊れる。韓国がそのような考えを持つことがあれば、
私たちはだまっていない」。新藤氏はそう答えたが、韓国では竹島について、メタハイを関連づけた
世論が形成されてきた。
４年前の８月の韓国紙、東亜日報が報じた竹島の価値は当時、年１２兆５５８６億ウォン
（当時の日本円で約８７９１億円）。大部分がメタハイの価値とされた。この年の８月１０日には
当時の李明博大統領が竹島に上陸。この試算をした韓国の大学院教授は「日本との葛藤が
深まっている今、新たに調査したら、（竹島の）価値はさらに大きくなる」などと述べていた。
「日本が独島に野心を表すのも付近に埋蔵されたメタハイというエネルギー資源のため」。
同年の韓国紙、中央日報は韓国経済人の発言を紹介した。発言したのは日韓関係に
寄与した功労者として、日本政府が勲章を贈った人物だった。
《日本周辺の海にも多くの量が埋もれています。しかし、安易にその周辺を探査した場合、
地震が起こる可能性もあります。それで日本は比較的安定した韓国の独島周辺の
メタンハイドレートに注目したのです》
韓国・世宗大教授の保坂祐二氏が書いた「大韓民国 独島教科書」ではメタハイについて、
こう解説されている。韓国人女性と結婚し、韓国国籍を取得した保坂氏は、日本批判を展開
していることで知られる。この記述に、日本のメタハイ研究者は「日本でそんなこと言っている人はいない」とあきれる。
「竹島を占拠する韓国側には、その正当性を示さねばという強迫観念があります」。
竹島問題に詳しい拓殖大教授の下條正男氏（６６）によると、韓国ではメタハイも日本の
領土的野心と結び付けられ、竹島と資源が奪われるとして国民の情緒に訴え、危機感をあおるのだという。
前出の日本船舶輸出組合の調査報告書に、あまり知られていない一文がある。
《韓国政府は（メタハイ開発について）日本との協力も強く望んでいるが、日本側から断られている》
韓国の実効支配によって、日本は竹島周辺での漁業や海洋調査もできない。この対応は当然だ。
日本の研究者によると、ロシアが不法占拠する北方領土の周辺にもメタハイは存在しているとみられる。
ロシアの有力経済紙、コメルサントも１３年、クリール諸島（千島列島と北方領土）の近海に
メタハイがある可能性が高いと報じた。
「ロシア側が北方領土を軍事要塞化させるとか、メタハイの調査をするとか、
資源開発の拠点にするとかいろいろ聞こえてくる」と新藤氏は言う。>>2へ
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