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★【沖縄リポート】与那国島、自衛隊駐屯地創設 反対派も「島を守りたい」と思ったとき選択肢は１つ
2016.05.07
日本最西端の島である沖縄県・与那国島（与那国町）に３月２８日、陸上自衛隊の駐屯地と
沿岸監視隊が創設された。中国は警戒感を示し、一部住民が反対運動を繰り広げている－と
報じられたが、あれから１カ月、現地はどうなのか。沖縄出身のジャーナリスト、
兼次映利加氏が迫った。
◇
東京から沖縄本島まで約１５００キロ、さらに南西へ約５００キロに位置する与那国島。
まさに国境の小さな島だが、２０１０年の尖閣沖中国漁船衝突事件以降、
「たった２丁の拳銃（２人の警官）で守っている」と皮肉られてきた。
沖縄本島の幹部自衛官は、駐屯地創設の意義を以下のように話した。
「中国や北朝鮮の脅威が高まり、沿岸監視部隊を置く必要性が出てきた。北方領土はロシアに占領されて、
自分の生まれた島に戻れない住民が数多くいる。そのような事態にならないよう、全力で任務にあたる」
昨年実施された自衛隊配備の受け入れに関する住民投票では、過半数が「賛成」票を投じた。
東シナ海での緊張が続く現在、「反対」票を投じた住民も、有事の際は自衛隊に頼るほかない。
実際、北朝鮮が２月に長距離弾道ミサイルを発射した際、自衛隊はイージス艦３隻を東シナ海と
日本海に展開し、地対空誘導弾パトリオット（ＰＡＣ３）を南西諸島に追加配備した。
そのときのことを、現場へ赴いた自衛官は次のように話した。
「思っていたような反対の声はなく、『すぐに来てくれるって、すごい安心感があります。ありがとう』と、
ねぎらいの言葉をいただいた。住民の方々に安心していただくことが、自衛隊の仕事だと思っている」
駐屯地創設前、「経済効果を考えて賛成する島民」と「軍事力を恐れて反対する島民」が対立している
－という報道もあったが、本質はもっと単純ではないだろうか。
心から「生まれた島を守りたい」と思ったとき、選択肢は１つしかない。
東日本大震災でも、熊本地震でも分かるように、危険な仕事の最前線にいるのは自衛官だ。
与那国町の糸数健一議長は「住民が好む好まざるに関係なく、与那国が（国境の）要所にあるのは宿命で、
多くの人がそれを受け入れている。自衛隊に経済効果を期待してはいけない。あくまで国防のために必要なのです」と語る。
約１６０人の沿岸監視隊は日々、国境の島と住民を守っている。防衛の空白地帯解消の第一歩から約１カ月。
今後の流れを決めるのは、すべての国民でもある。
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