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★群馬県大泉町「ブラジルタウン」が元気な理由はなんだ？
PRESIDENT Online スペシャル
ライター 田之上信＝文
■異なる文化が共存する街が強い理由
南米で初となるリオデジャネイロ・オリンピックの開催が近づいてきた。
もっとも、当のブラジルは経済の悪化と政治の混乱で、盛り上がりはいまひとつのようだが。
だからというわけではないが、本書を手に取った。副題に「大泉ブラジルタウン物語」とある。
群馬県大泉町は、全国で最も外国人の比率が高い市町村の一つ。人口約4万人のうち外国人比率が
約15％を占める。その約7割がブラジル人で、町民の10人に1人が日系を中心としたブラジル人だ。
本書によれば、「リトル・ブラジル」は全国に20カ所ほどあり、静岡県浜松市や愛知県豊田市などが
有名だが、ブラジル人の比率は大泉町が日本一という。
この町に日系ブラジル人が増えたのは、1980年代後半のバブル時代だ。大泉町はもともと製造業が盛んで、
戦前は零戦を製造していた中島飛行機の工場があった。現在も富士重工業やパナソニックなどの工場が
操業している。バブル当時、製造現場では労働力が不足し、外国人、なかでも日系人は在留資格が優遇
されたことで、たくさんの出稼ぎ労働者がやって来た。08年のリーマン・ショックのあおりで多数の
日系ブラジル人が失業、帰国を余儀なくされたが、それでも多くの人がたくましくこの地に根をはり暮らしている。
本書は、そんな日系ブラジル人の姿、そして地域住民との交流を描いたノンフィクションだ。著者は人や文化、
旅をテーマに世界30カ国超で取材活動してきたジャーナリスト。その経験から日本社会の閉鎖性、非寛容性を
問題視する。たとえば、自身が長く滞在した英国・ロンドンを例に、異なる国籍や人種の人々が暮らし、
文化が共存する街は「強い」と指摘する。文化的創造性が生まれる一方で、オリジナリティーやアイデンティティーも失われず、
人々には柔らかな寛容性と強靱な個性とが育まれる、という。
対して、日本はどうか。難民の受け入れは先進国のなかで圧倒的に少ないし、在日韓国・朝鮮人への
ヘイトスピーチが国際的な問題となっている。著者は「どこの国からやって来た人々でも幸せに
暮らしていける寛大な社会であってほしい」と述べる。
■共生への地道な歩みは強い眩しさを放つ
そうしたなかで、町長が先頭に立って多文化共生に取り組む大泉町に注目する。行政が積極的に「ブラジル色」
を押し出し、町公認のサンバチームまである。著者は「他のリトル・ブラジルを抱える自治体が、観光の目玉
としてブラジル文化を売りにしているという話はおよそ聞いたことがない。日系ブラジル人たちはそうした
市町村で、むしろ『お荷物』的な扱われ方をされているような印象すら受ける」とした上で、「大泉町の姿勢は、
何と涼やかであろうか。異文化を肯定的に受け入れ、今ふうの言い方をすれば『ウィン・ウィン』の関係を
つくっていこうという意思表明に響く」と書く。
最初からそうだったわけではない。ゴミの分別やパーティーの騒音など、主に生活習慣の違いが原因で、
日本人の日系ブラジル人に対するまなざしは冷たかった。特に02年の日韓共同開催のサッカーW杯では、
ブラジルの優勝に歓喜した日系人が車を破壊するなど暴走。群馬県警の機動隊が出動するほどの大騒動が起き、
住民との間に深い亀裂ができた。
その反省から、日系ブラジル人も日本人も相互理解を深めるために努力を積み重ねてきた。いまでは共同で
町の清掃ボランティアも行われている。そうした地道な活動の成果は着実に現れている。2014年のサッカーW杯
ブラジル大会では、期間中、町の住民から騒音などの苦情はまったく出なかったという。
もちろん、課題は山積みだ。生活保護を受ける日系ブラジル人の増加、税金の滞納などは特に大きな問題だという。
日系人に対するマイナスイメージも根強い。それでも、「昨今の世界では、民族や国籍、そして宗教を要因とした
排斥主義が再び大手を振って横行している。『不寛容さ』が頭をもたげる時代であるからこそ、こうした共生への
地道な歩みは強い眩しさを放つ」と著者は評価する。同感である。
東京から電車で約2時間。夏のリオ五輪に合わせて、大泉町に足を伸ばしてみるか。バーでサッカーを
観戦しながら、ブラジル料理とビールを楽しむなんて最高だろう。
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