16/02/19 12:54:02.56
★【最新国防ファイル】「Ｐ－１哨戒機」 世界中に名が知れ渡った国産機
2016.02.19
日本領海への侵入を試みる潜水艦や艦艇を捜索するため、海上自衛隊は哨戒機を
配備している。現在の主力は米ロッキード社製のＰ－３Ｃ哨戒機で、１９８１年に
海自に３機が引き渡された。その後、川崎重工業でライセンス生産され、９７年
までに約１００機が配備された。東西冷戦当時、最大の脅威であるソ連の潜水艦に対処した。
二十数年を経て、Ｐ－３Ｃの後継機種が検討された。日本は国産化を選択し、
川崎重工業が主契約企業となった。費用を抑えるため、航空自衛隊の次期輸送機と
同時開発する方針を採用した。
こうして完成したのがＰ－１哨戒機だ。２０１３年３月に納入され、海自厚木基地
（神奈川県）で飛行試験や搭乗員訓練が始まった。Ｐ－３Ｃはプロペラ機だが、
Ｐ－１はジェット機で、速度と巡航高度は約１・３倍、航続距離は約１・２倍に伸びた。
悪天候でも雨雲の上を飛ぶことができ、長時間の哨戒活動や潜水艦捜索が可能だ。
イージス艦にも搭載されている固定式の高性能フェーズド・アレイ・レーダーを装備し、
機体下方の目標探知能力を向上させた。軍艦は当然ながら、不審船のような小型船舶も発見できる。
潜水艦の捜索は、従来通り、機体からソノブイと呼ばれる水中音波探知機を海面へと投下し、
潜水艦のスクリュー音を探す。発見すれば、その情報は陸上基地や護衛艦などへ、
リアルタイムで伝えられる。
また、機首下に、対潜爆弾や魚雷を搭載する爆弾倉があり、Ｐ－１自体が直接潜水艦を
攻撃できる。翼には８発分の対艦ミサイルをぶら下げることができ、艦艇攻撃も可能である。
長期にわたる試験を終え、Ｐ－１は１５年３月、初の実戦部隊である第４航空群第３航空隊
（厚木基地）に配備された。
日本政府が武器輸出を緩和したため、英海軍がＰ－１購入を検討したことがある。
海自は１５年７月、英国まで実機を派遣し、国際航空ショーに参加させ、軍関係者への
プレゼンテーションを行った。商談は成立しなかったが、世界中に「Ｐ－１」の名が知れ渡った。
実はこの時、もう１つの任務があった。
英国の後、Ｐ－１はアフリカ・ジブチへ派遣されたのだ。同地には、海賊対処活動の拠点があり、
今後、Ｐ－１が活動に参加する可能性があるため、熱帯、砂漠地域での運用試験を実施した。
今後、Ｐ－１の配備部隊は徐々に増え、Ｐ－３Ｃは全機引退する。
■菊池雅之（きくち・まさゆき） フォトジャーナリスト。１９７５年、東京都生まれ。
陸海空自衛隊だけでなく、各国の軍事情勢を取材する。著書に『こんなにスゴイ！
自衛隊の新世代兵器』（竹書房）、『ビジュアルで分かる 自衛隊用語辞典』（双葉社）など。
URLﾘﾝｸ(www.zakzak.co.jp)