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★「未来のための合理的な選択」!? 国籍を放棄して、米軍に入隊する韓国の若者たち
格差が広がり、若者が生きづらいとされる韓国社会で、あるニュースがあらためて人々の注目を集めている。
それは、多くの若者が韓国国籍を放棄し、米国籍を獲得するため、米軍に続々と入隊しているというものだ。
現在、米軍にはMAVNI（Military Accessions Vital to the National Interest）というプログラムがある。
これは、米軍内で不足している言語に詳しい兵士と、医療系兵士を補充する目的で、外国人を募集する
プログラム。2009年、LAタイムスの報道によれば、その中のいわゆる“語学特技者”として米軍に
入隊した外国人兵士のうち、約30％が韓国人であり、他国に比べ圧倒的に多いという。
MAVNIプログラムに選ばれると、米国の市民権を得ることができる。本来、米国で永住権や
市民権を獲得しようとすると、平均で6年の年月を要するが、同プログラムに入ることができれば、
10週の基礎訓練後、すぐに市民権を得ることができる。そのため、韓国国籍を放棄して米国籍を
取得しようとする、主に留学生に高い人気を誇っているのだそうだ。
韓国籍を放棄する若者たちは、何を考え、米軍に入隊するのだろうか？
米陸軍に服務中の20代男性のひとり、チョさんは次のように話す。
「僕は最初からMAVNIを念頭に、米国へ留学しました。市民権、医療保険など、韓国軍とは
比べものにならない恩恵を受けられる。そもそも、国家とはサービスだと思います。携帯電話を
購入する時、よりよいサービスを提供してくれる通信会社を選びますよね？ それと同じです」
チョさんの発言には、韓国の政治家や教育者にとって耳の痛い指摘も多い。韓国メディアの
「韓国という国家のサービスが足りないと思う理由は？」という質問に、チョさんは次のように答えている。
「僕は大学院進学を目標としていますが、韓国の大学院は教授の人脈と関連した不正が多い。
公正で自由な米国で、自分の夢を存分にかなえたい」
チョさん以外にも、MAVNIに参加した多くの韓国人が韓国メディアの取材に応じているが、
彼らは口をそろえて「未来のための合理的な選択だ」と話している。
現在、韓国の若者は、就職、結婚、出産などを放棄しなければならない世代という意味で「3放世代」や、
それ以上に多くのことをあきらめなければならないという意味で「N放世代」と呼ばれている。
しかし、彼らの中にはそんな“みじめでかわいそうな若者”というレッテルを貼る祖国を簡単に見限り、
新しい人生を勝ち取ろうという者も少なくない。米軍に入隊し、米国籍を取得しようという韓国の
若者の動きは、その象徴的なもののひとつではないだろうか。そもそも、韓国にいても徴兵制で
兵役に就かなければならない。同じ苦労をするならば、よりよいサービスを受けられる国に行った
ほうがメリットは大きい。
これまで、韓国の若者たちは弱者または搾取される対象として語られてきたが、若者の流出が加速
する現在、国力の低下とともに取り残されるのは、高みの見物をしていた年配世代や、既得権益層
なのかもしれない。（取材・文＝河鐘基）
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