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★【人界観望楼】日本は７０年前の負の遺産から逃れられない ＭＩＴシニアフェロー・岡本行夫
2015.7.27 09:10
１週間前、ロサンゼルスで、ある日本企業が米国の元戦争捕虜たちに謝罪し、和解した。
戦争中に９００人の捕虜を劣悪な環境で強制労働させたことへの謝罪だった。
私もその企業の社外役員としてその場にいた。感動的であった。９５歳になる捕虜団体の
代表者が頭を下げた。「私が日本人に頭を下げるのは２度目だ。最初は７０年前。
頭を下げなければひどく殴られたからだ。きょう頭を下げるのは、謝罪にきてくれた
日本人の勇気に敬意を表するためだ」と。
米国人捕虜の多くは安倍晋三首相が４月に米議会での演説で言及し、それも含めて戦争に
「深い悔悟」を表明したバターン・コレヒドールで捕らえられた。ほとんどの捕虜は既に
死去しているので、遺族たちが来た。「父がこの場にいたらどんなに喜んだでしょうか」
と老婦人が涙ぐんだ。日本の企業が謝罪すると聞いてイギリスから飛んできた捕虜の息子もいた。
「謝罪してくれることに感謝したかった」と。生存者は僅かであり、今回は最後の機会であった。
日本は欧米人の捕虜を差別的に取り扱った。白人は「碧眼（へきがん）俘虜（ふりょ）」
と呼ばれ、日本に連行されてきた。昭和１７年の陸軍の「俘虜処理要領」には、白人以外の
捕虜は速やかに解放するが「白人俘虜はこれをわが生産拡充ならびに軍事上の労務に利用する」
とある。日本人の白人コンプレックスを払拭させようと、見せしめのようにして、重労働を
課したのである。その数３万４千人。そのうち１万２千人の米国人捕虜を筆頭に、英、蘭、
豪の４カ国の「白人捕虜」が全体の９５％を占めた。（数字は茶園義男氏の調査による）
１７年の新聞に見出しが躍る。「米英俘虜、わが生産陣へ一役 碧眼部隊一行来る」
「打破せよ心中の“米国” 米俘虜に『お可哀想（かわいそう）』とは何事ぞ」。
陸相、東条英機は捕虜収容所長たちにこう訓示した。「抑々我（わが）国は俘虜に対する
観念上其（そ）の取扱に於（お）いても欧米各国と自ずから相異なるものあり。
諸官は…人道に反せざる限り厳重に之（これ）を取締り一日と雖（いえど）も無為徒食
せしむることなく…」。苛酷な扱いを受けた日本の収容所の捕虜たちの致死率は２５％に達した。
この数字はロシアのシベリア抑留とともに世界で群を抜いて高い。ちなみに欧米が抑留した
捕虜の致死率は数％であった。
日本は「強制労働」について中国と韓国から裁判を起こされている。韓国が主張する
「徴用工」問題は戦争捕虜問題とはだいぶ性質が異なるが、日本に連れてこられた
中国人労働者のケースは、法的整理は異なるが、戦争捕虜と類似している。
謝罪だけを求めた米国戦争捕虜と異なり、中国人労働者の遺族たちからは金銭的要求が
出されているので、そのぶん解決は容易ではないが、既に裁判となっており、
不誠実な対応はできない。「価値の外交」を標榜（ひょうぼう）してきた日本である。
安倍首相の米議会演説は見事であった。戦争捕虜問題を含めて、日本は７０年前の
負の遺産から逃れられない。国家は、モラルを失えば漂流する。（おかもと ゆきお）
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