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★在日米軍トップ 搭乗の戦闘機墜落し自衛隊に救助された過去
2015.07.15 11:00
安保法制を巡る議論が活発化する中、改めて自衛隊の在り方が問われている。
軍事力だけではなく、人道援助や災害派遣を通じ国外でも存在感を増す自衛隊を、
世界の人々はどのような目で見ているのか
今年6月5日、在日米軍のトップに就任したジョン・ダーラン司令官は横田基地での
交代式にかつて自らを救助した海上自衛隊の元隊員を招待し、スピーチしながら頭を垂れた。
「彼らの勇敢な行為がなければ私は今、皆様の前に立っていないでしょう」
空軍パイロット出身のダーラン司令官は1980年代後半から青森県の三沢基地に勤務。
1992年1月、操縦中の戦闘機が太平洋上に墜落した。当時、三沢基地司令だった
航空自衛隊元空将の佐藤守氏が振り返る。
「この時、海自の救難飛行艇が救命ボートの微弱な信号をキャッチし、
広い太平洋上を4時間も漂流したダーラン氏を発見して救助した。
命拾いしたダーラン氏は自衛隊との強い絆を感じているだろう」
※SAPIO2015年8月号
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