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★【陛下パラオご訪問】「訪問実現に感謝」十年来の宿願かなえられるご覚悟
2015.4.8 19:06
戦後７０年での戦没者慰霊のため、パラオ共和国を８日に訪問された天皇、皇后両陛下。
天皇陛下は出発前、「この訪問の実現に向け、関係者の尽力を得たことに対し、
深く感謝の意を表します」と述べられた。このお言葉には、厳しい条件を受け入れつつ
十年来の宿願をかなえられることへの覚悟が込められている。
戦後５０年の平成７年に長崎、広島、沖縄、東京・下町をめぐる「慰霊の旅」を果たした後、
陛下は側近に「今度は南洋に慰霊に行きたい」と相談された。慰霊の旅を終えた感想の
中でも「遠い異郷」との言葉で、海外での戦没者や遺族への強い思いを示された。
南洋の地として、日本の委任統治領だったパラオ、ミクロネシア連邦、マーシャル諸島
共和国の３カ国が検討されたが、移動手段の問題などで断念。両陛下は平成１７年６月、
米自治領サイパン島で初めて海外での慰霊を果たされた。
ただ、宮内庁幹部は「サイパンで海外での慰霊を済まされたということはない。
両陛下のお気持ちに終点はない」という。別の側近も「パラオを含む南洋への
慰霊のお気持ちはこの１０年の間、弱まることがなかった」と打ち明ける。
１月にパラオご訪問が正式決定すると、防衛省や厚生労働省の担当者から戦禍や
遺骨収集の現状について改めて説明を受けられた。出発前のお言葉では「美しい島々」と
「悲しい歴史」を対比、戦争の悲惨さを忘れないよう訴えられた。
さらに、米国側の戦没者にも思いを寄せるとともに、パラオの人々が日本の遺族に代わり、
慰霊碑の清掃や遺骨収集に尽力してくれたことにも謝意を伝えられた。移動の問題を
クリアするため、異例の宿泊先として海上保安庁の巡視船を活用することも「関係者の尽力」
に含まれるだろう。
「一度口にされたことは、必ず実行される。パラオご訪問は、両陛下のお姿そのものだ」。
側近の一人はこう強調した。
URLﾘﾝｸ(www.sankei.com)
パラオ国際空港に到着された天皇、皇后両陛下＝８日午後４時５３分（代表撮影）
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パラオ国際空港に到着し、地元の子どもたちの出迎えに手を振って応えられる天皇、皇后両陛下＝８日午後４時５２分（代表撮影）
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パラオ国際空港に到着した天皇、皇后両陛下を歓迎する地元の子どもたち＝８日（代表撮影）
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