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★日本の桜は2度死んだ。迫る3度目の危機！
2015年4月2日 三谷宏治 [K.I.T.虎ノ門大学院主任教授]
・「花といえば梅」から「桜」に変えた嵯峨天皇。予算1000億円の花見を催した豊臣秀吉
日本では古来、花といえば「梅」でした（＊1）。梅を珍重した中国に倣い、「花見」も梅の花を愛でる宴でした。
それを「桜」に変えたのが、平安時代初期の嵯峨天皇（在位809～842年）でした。
桜に心を奪われた嵯峨天皇は、812年、初めて「桜」の花見を公式に催しました。
日本の独自文化（国風文化）の始まりの一つです。
桜は日本を代表する花（＊2）となり、平安末期の西行法師が「願はくは花の下にて春死なん
そのきさらぎの望月のころ」と歌うまでになりました。もちろん、ここでの花は桜のこと。
「桜の下で死ぬ」ことを願った彼は実際、3月31日頃に亡くなりました。
桜の花見は、晩年の豊臣秀吉が催した「醍醐の花見」で頂点を迎えます。（第32講『 非日常からの
発想～大お花見パーティで磨かれる「おもてなしの心」と「自律性」』参照）ホストである秀吉は、
醍醐寺の諸堂を再建・建築し、三宝院庭園を造営し、近畿4ヵ国から集めた桜の銘木700本を境内に植えて、
場を整えました。現在価値にして1000億円をかけた大宴会です。
人々により愛されるサクラを目指して、日本の植木・造園職人たちは、
新しい品種の開発に力を入れ続けました。今日はその栄枯盛衰の物語です。
日本のサクラは2度、死に絶えかけました。そして今、3度目の危機が。
・多様化の後、ソメイヨシノ一色となった明治時代
サクラは突然変異体や交配種ができやすく、自然界だけでも数十種ものサクラが日本には存在します。
原種としては、オオシマザクラにヤマザクラ、エドヒガン、カンヒザクラ、カスミザクラ、
マメザクラなどが有名で「ヤマザクラ」と総称されます。
そして職人たちが丹精こめて品種改良に励んだ結果が、ソメイヨシノ、カンザクラ、コヒガン、
オオカンザクラなどの園芸品種です。サトザクラと呼ばれます。
平安時代からの職人たちの努力の結果、江戸末期にはその数は250～300種に達しました。
江戸時代、河川の整備に伴って護岸のために、土手にはサクラ（や柳）が植えられました。
また、江戸中の武家屋敷や庭園が、色とりどりのサクラに彩られていました。
しかしその姿は、それから数十年で、大きく変わってしまいました。
まずは大ヒット商品、ソメイヨシノの誕生です。
＊1?奈良時代の『万葉集』において、梅の歌118首に対して桜の歌は3分の1の44首。
＊2 10世紀初期の『古今和歌集』では、梅の歌18首に対して桜の歌は4倍の70首。
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(中略)
いま、ソメイヨシノは全国で危機的状態にあります。
戦後一斉に植えられたソメイヨシノの寿命が来ているということで、「寿命60年説」ともいわれます。
でも本当の問題は、桜並木とヒトなのです。
ソメイヨシノは同一種での種ができにくく、増やすには接ぎ木しかありません。
つまり、日本中のソメイヨシノは、DNAを同じくするクローンなのです。
だから個性がなく一斉に咲くのですが、同じ病気に同じようにやられますし、
桜並木では特に、次のような問題が出てきます。（日比谷花壇HPより）
・同一クローンなので隣の木を別個体と認識できず、枝が交差する
・植栽間隔が狭く密植であっても互いに枝を交差させながら、高く広く枝を伸ばす
・交差した枝が日照不足で枯れ始めると樹勢の衰退が始まる（樹齢30～40年ごろ）
・40年も経つとサクラの名所となって多くの花見客が訪れ、根元を踏みつけたり太枝が
剪定されたりして、さらに樹勢が弱まる
ソメイヨシノの桜並木を調べると、樹齢40年で急に腐朽（ふきゅう）が進み、危険度が高まります。
そして樹齢60年を超えると「倒木の危険」レベルのものが8割近くに達します。
しかも、ソメイヨシノはサクラの中でもっとも「てんぐ巣病」に侵されやすく、
放置しておくと並木の中で次々と伝播し、一帯に蔓延してついには枯死します。
「ソメイヨシノの寿命60年説」はそういう意味で、正しいのです。桜並木での密植を放置し、
花見客を放置し、病気対応を怠り、樹勢回復措置をとらなければ、ソメイヨシノは60年の
寿命しかないのです。(以下略)
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