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★水星観測へ 日本の探査機「ＭＭＯ」公開
3月15日 17時47分
今も多くの謎が残されている水星の観測を行う日本の探査機「ＭＭＯ」が完成し、
１５日公開されました。
水星は太陽からおよそ５８００万キロメートルの最も近い軌道を回る惑星で、
高熱にさらされることなどから探査が難しく、今も多くの謎が残されたままです。
水星の謎を解明するため、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が開発した探査機
「ＭＭＯ」が１５日、神奈川県相模原市の施設で報道関係者に公開されました。
「ＭＭＯ」の機体は高さ１メートル、幅１メートル８０センチの八角柱の形をしていて、
上下に取り付けたアンテナを広げると高さ２メートル４０センチになり、
上部には太陽電池パネルが張り巡らされ、太陽の熱から探査機を守るため特殊な
白い塗料や鏡などが用いられています。
水星には地球と同じように固有の磁場があり、「ＭＭＯ」は５メートルの長さの
マスト２本で水星の磁場を詳しく計測し、地球の磁場の成り立ちの解明にもつなげる計画です。
ＪＡＸＡによりますと、打ち上げはフランス領ギアナのギアナ宇宙センターから
早ければ平成２８年夏ごろに行われ、平成３６年１月に水星を回る軌道に投入される予定です。
記者会見した早川基プロジェクトマネージャは「太陽系で磁場がある惑星は
地球と水星しかない。データが出るまでにこれから９年かかるので気を緩められないが、
水星の観測によって、将来的には地球周辺の環境の今や近未来について解明できるかも
しれない」と話しています。
・「磁場の謎」解明につながるか
水星は太陽からの距離がおよそ５８００万キロメートルと、太陽に最も近い軌道を回る惑星です。
太陽の周りを周回する公転周期はおよそ８８日、自転の周期はおよそ５９日です。
直径は４９００キロほどと地球の４割程度しかなく、体積は地球のおよそ５．６％と、太陽系で最も小さな惑星です。
水星は地球から見ると太陽にごく近い場所にあるため、日の出前と日没後の僅かな時間にしか観察できません。
太陽に近いため、表面の温度は昼は摂氏４００度まで高くなりますが、大気がほどんどないため、
夜明け前には摂氏マイナス１６０度まで下がります。
太陽に近く高熱にさらされることなどから探査は難しく、これまでに水星近くまでたどり着いた
探査機は、１９７３年に打ち上げられたマリナー１０号と、２００４年に打ち上げられた
メッセンジャーの２機だけです。
地表の状態の撮影もマリナー１０号が行った全体の４５％程度にとどまっていますが、
メッセンジャーは人気キャラクターのミッキーマウスにそっくりなクレーターの撮影に成功し、
大きな話題を呼びました。
また、マリナー１０号は水星に磁場があることも見つけました。
岩石や金属などでできたいわゆる地球型惑星は、太陽系には水星、金星、地球、火星の
４つがありますが、固有の磁場があるのは地球のほか水星だけで、この様子を明らかにし、
地球の磁場に関する謎の解明につなげるのが１５日公開された探査機の大きな目的の１つです。
URLﾘﾝｸ(www3.nhk.or.jp)
ＪＡＸＡ、水星探査機を公開 １６年度に打ち上げ
2015年3月15日 17時44分
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１５日、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）と共同で２０１６年度に
打ち上げる水星磁気圏探査機「ＭＭＯ」を、相模原市のＪＡＸＡ相模原キャンパスで報道陣に公開した。
探査は水星研究の先駆者で、イタリアの天体力学者の名前にちなみ「ベピ・コロンボ」計画と
名付けられた。ＪＡＸＡの磁気圏探査機とＥＳＡの表面探査機「ＭＰＯ」の２基で、
水星の磁場や内部などを総合的に観測することを目指す。
日本のＭＭＯは、直径１８０センチの八角柱形で、アンテナを含めた高さは約２・４メートル。
４秒周期で自転しながら、約９時間をかけて水星の周りを１周する。
URLﾘﾝｸ(www.chunichi.co.jp)
ＪＡＸＡが報道陣に公開した水星磁気圏探査機「ＭＭＯ」。２０１６年度に打ち上げられ、
水星には２４年１月にも到着する＝１５日午後、相模原市のＪＡＸＡ相模原キャンパス
URLﾘﾝｸ(www.chunichi.co.jp)ス