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★琉米条約、米にも原本 「琉球は独立国」裏付け 国際的に重み
2015年3月1日
【ワシントン＝島袋良太本紙特派員】琉球国が１８５４年７月１１日に米国と交わした
琉米修好条約の米国側原本が、米国立公文書館に保管されていることが分かった。
同館が２８日までに本紙に答えた。締結から１６０年が過ぎた現在も条約原本が
相手国である米側で保管されていたことで、米国が当時の琉球を主権のある独立国家
と見ていたことを裏付ける形となった。
琉球国は１８５５年にフランスとも琉仏修好条約を結んでいるが、フランスは批准
しなかった。一方、今回米側での原本の存在が確認された琉米条約は、締結翌年の
５５年３月９日には米議会が批准し、同日に大統領によって公布されており、
国際的にもより「重み」のあるものといえる。
米国務省歴史事務所は琉球国について「現在は近代日本を構成する諸島の一つであり、
沖縄の呼称で知られる」とした上で、「しかし、１９世紀半ばには、琉球は日本と
アジア大陸との交易に特化した、独立した王国だった」と定義している。
また同省は「日本は７５年に琉球に守備軍を配置し、日本政府は７９年に琉球を併合した」
とも説明しており、当時の琉球併合（「琉球処分」）が武力を背景に進められた経緯も示している。
琉球側の原本については琉米、琉仏、オランダと５９年に締結した琉蘭の３条約がともに
７４年５月に明治政府によって没収され、外務省が保管している。これら修好条約３原本は
２月２７日から３月２９日まで、浦添市美術館で開催している「琉球・幕末・明治維新
沖縄特別展」（琉球新報社、沖縄産業計画主催、浦添市教育委員会共催）で展示されている。
URLﾘﾝｸ(ryukyushimpo.jp)
「琉球・幕末・明治維新 沖縄特別展」で展示されている琉米修好条約の原本＝２８日、浦添市美術館
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