15/02/16 15:51:08.88
★高額でも海外で飛ぶように売れる日本の伝統工芸品
海を越えた日本の桶～ギャラリー「レスプリ・ダルチザン」がパリにオープン
2015.02.16（月） 鈴木 春恵
「100年後にも桶屋が存続していられるようにしたいんです」。
パリの真ん中、サンジェルマン・デ・プレで聞くからなお、それは新鮮に響いた。
言葉の主は、木桶職人の中川周士（しゅうじ）さん。この1月にオープンしたギャラリー
「L’Esprit D’Artisan（レスプリ・ダルチザン）」でのことだ。
パリのギャラリーに展示された、おひつ、風呂桶
URLﾘﾝｸ(jbpress.ismedia.jp)
・パリの文化人が集まる中心地にできた日本伝統工芸品のギャラリー
以前、このコラムで「MIWA」の試みをご紹介した（『パリで世界最高の日本式ラッピングサービスをどうぞ』）。
パリで真の日本文化を伝えていこうとするもので、あれから3年の歳月が経ち、ますます精力的に活動を展開している。
その主宰である佐藤武司氏も尽力して誕生したのが、この「レスプリ・ダルチザン」。
「職人の精神、心、知性」とでも訳せるだろうか、日本の伝統技術とそれによって
生み出されるものを展示、販売する貸ギャラリーとして開かれた。
その最初の展示となったのが木桶職人、中川さんの作品。できたてほやほやの空間に、
初々しい木肌から発せられる香気が満ちている。
「檜の匂いです。もうひとつ、こちらと比べてみてください」と、中川さんは、かんなで木片を
ひと削りし、渦巻き状になった木屑を手のひらにのせてくれた。そっと顔を近づけると、
柑橘系の香水を思わせるなんともいい香りがする。
「高野槇です。水にも強いので、風呂桶などに最適です」
なるほど、こんな香りがする湯はさぞかし気持ちがいいだろう。
そして、制作途中の桶に手をかけ、箍（たが）をトントンと叩いてずらした次の瞬間、
木のパーツが「パン」と威勢のいい音をたてて放射状にはじけて倒れた。
「『箍が外れる』というのはまさにここから来ているんです」と、中川さん。
「桶はこの箍によって支えられています。木と木の継ぎ目には普通の釘ではなく、
木の釘を使う。鉄だと錆びて抜けなくなり、解体ができませんから。
道具にしても家にしても、木で作られたものはもともと、修理しながら使うのを旨としていました。
昔は街の角を曲がれば桶屋があって、普段使っている道具をそこで直して使い続けたものです」。
・大量生産・薄利多売の工業製品とは戦わない
京都の木桶職人として、中川さんは3代目になる。
「祖父のころにはこういったものを作って商売が成り立っていました」と言いながら
示してくれたのは、おひつ、風呂桶といった日本人の郷愁を誘うようなもの。
そういう道具が普通に使われていた100年前、京都市内には250軒の桶屋があったそうだが、
いまでは3、4軒を数えるばかりだという。
中川さんの家「中川木工芸」もそのひとつとして生き延びているわけだが、
その理由は「工業製品と戦わなかったからだ」という。
「手仕事が工業製品と張り合おうと思ったら、質を落とさざるを得ないうえ、結局は負けます。
だから、1000円のものを100個売るより、10万円のものを1つ売る商売に転換したのです」
ちなみに、このギャラリーに展示されていたおひつの値段は495ユーロ（1ユーロ133円として
およそ6万6000円）。一般の家庭向けというよりは、高級旅館や寿司店などが相手の品。
2代目、つまり彼の父親である中川清司（きよつぐ）さんが重要無形文化財保持者と聞けば、
工房の仕事のレベルが推し量れるし、神代杉を使った清司さんの代表作は、
ロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館の買い上げにもなった芸術品。
清司さんは「神代杉マイスター」とも呼ばれている現代の名工なのだ。250軒が3、4軒になった
時代の変化を生き延びてこられたのは、2代目の仕事に象徴される高い志と技のたまものだろう。 >>2へ続く
URLﾘﾝｸ(jbpress.ismedia.jp)