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★【産経抄】パラオに語り継がれる日本軍の戦い ９月１８日
2014.9.18 06:53
日本列島の真南約３２００キロに位置するパラオ共和国は、美しいサンゴ礁に恵まれた、
ダイバーにとっての「楽園」である。青地を背景に満月が描かれた国旗は、日の丸を参考に
したとの説があるほど、親日的な国柄でも知られる。
▼今年８月、２つのテレビ局が戦争の特別番組で、パラオのペリリュー島を取り上げていた。
約４万２千人の米軍が上陸したのは、昭和１９年９月だった。中川州男（くにお）大佐率いる
約１万２千人の日本軍が、迎え撃つ。島民は別の島に退避していた。
▼日本軍はそれまでの万歳突撃の戦法を改め、持久戦に持ち込み、圧倒的な戦力を誇る米軍に
大打撃を与えた。アメリカ太平洋艦隊司令長官ニミッツも驚嘆したその戦いぶりは、
約３カ月後の「硫黄島の戦い」にも引き継がれる。
▼ただし、日本兵の生還者があまりにも少なく、語られる機会がほとんどなかったことから、
「忘れられた戦場」となってきた。しかし、天皇、皇后両陛下は長年、故郷を遠く離れた南の島で
犠牲になった人々に、お気持ちを向けられてきた。平成１７年６月には、米自治領サイパンを訪ね、
「バンザイクリフ」で黙祷（もくとう）をささげられた。その際にも検討されたパラオへの
ご慰霊の旅が、戦後７０年となる来年の４月にも実現しそうだ。
▼ちょうど日本では、花見の季節である。中川大佐が、日本軍の玉砕を伝えた最後の暗号電文は、
「サクラ、サクラ」だった。現地を訪れたジャーナリストの井上和彦さんによると、
島民にとって、日本軍は「英雄」だった。
▼彼らの勇気と敢闘を称賛する「ペリリュー島の桜を讃（たた）える歌」まで存在するそうだ
（『日本が戦ってくれて感謝しています』）。両陛下が、そのメロディーを耳にされる機会もあるのだろうか。
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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