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★戦後７０年 両陛下パラオ訪問へ
9月16日 20時31分
菅官房長官は１６日午後の記者会見で、来年、戦後７０年を迎えるにあたって、
４月以降に天皇皇后両陛下が太平洋戦争の舞台となったパラオを訪問される方向で
調整を進めることを明らかにしました。
この中で、菅官房長官は「天皇皇后両陛下におかれましては、これまで戦後５０年にあたり、
戦争で亡くなられた人々を慰霊し、平和を祈念するため国内各地へ行幸啓になり、
戦後６０年にあたっては、同じ趣旨からサイパン島をご訪問になった」と述べました。
そのうえで菅官房長官は「戦後７０年にあたる来年は、できれば年度早々にも両陛下に慰霊のために
パラオ共和国をご訪問いただきたく、今後、所要の調整を行っていくよう関係省庁に指示した」
と述べ、来年、戦後７０年を迎えるにあたって、４月以降に天皇皇后両陛下がパラオを訪問される
方向で調整を進めることを明らかにしました。
■宮内庁「来年度早々に」
宮内庁は、天皇皇后両陛下がパラオを訪問される方向で調整が進められることについて、両陛下の戦没者
への思いや、先月、パラオの大統領から両陛下を招待したいという意向が示されたことを受けて、
調整が始められることになったとしています。
訪問の時期については、現地の天候が安定している来年度早々で、４月も念頭に置いているということです。
戦後６０年を前に検討されたパラオをはじめ、マーシャル諸島やミクロネシア連邦への両陛下の訪問が、
当時、交通手段の確保などが困難で見送られた点については、「パラオは日本からの定期便が飛ぶように
なるなど、さまざまな条件が改善されていて、今回、両陛下の日程も考慮したうえ、パラオに絞り込んで
調整を始めることにした。激戦地で政府が建てた慰霊碑のあるペリリュー島に行くには、海上保安庁の
ヘリコプターや巡視船を使う方法が考えられ、今後、関係省庁とともに検討していく必要がある」としています。
■パラオ 日本が統治した太平洋の島国
パラオは、東京から南におよそ３２００キロ離れた太平洋の島国です。
サイパンと同様、第一次世界大戦で占領した日本が、終戦の頃までおよそ３０年にわたって統治し続けました。
多くの日本人が移り住み、太平洋諸島の国々を管轄する「南洋庁」が置かれ、太平洋戦争で軍の拠点となりました。
しかし、終戦の前年になるとアメリカ軍の侵攻を受け、日本軍だけでおよそ１万６０００人が犠牲になり、
激戦地となって日本軍がほぼ全滅したペリリュー島には、日本政府による戦没者の慰霊碑が建てられています。
アメリカの統治を経て平成６年に独立しましたが、日本人の血を引く人たちが大勢暮らし、
歴代大統領には日系人もいて、親日的な国として知られています。
■両陛下 戦没者慰霊の歩み
天皇陛下は、一貫して先の大戦と向き合い、皇后さまとともに各地で戦没者の慰霊などにあたられてきました。
戦後５０年を迎えた平成７年には、「慰霊の旅」に出かけ、まず、被爆地の広島と長崎で、原爆による
犠牲者の霊を慰められました。続いて、住民を巻き込んで激しい地上戦が行われた沖縄を訪れ、
沖縄戦最後の激戦地糸満市で戦没者の墓苑に拝礼されました。
この前年の平成６年には、小笠原諸島の硫黄島を訪れ、餓えや渇きに苦しんだ戦死者を思い、
慰霊碑に水をかけ白菊を供えられました。
戦後６０年には、太平洋の激戦地サイパンを訪問されました。
多くの日本人がアメリカ軍への投降を拒んで「天皇陛下万歳」と叫びながら身を投げた「バンザイ・クリフ」
などを訪ね、遺族らが見守る中、黙とうをささげられました。
両陛下の外国訪問は、通常、相手国からの招待を受け国際親善のため行われますが、戦没者の慰霊を目的
としたこの訪問は、天皇陛下の強い希望で実現した前例のないものでした。 >>2へ続く
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★【皇室】「陛下は戦後七十年の節目にパラオと韓国をご訪問されたいお気持ちです」と皇后陛下がおっしゃったと週刊文春
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