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交尾前にオスを食べるコモリグモのメス
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Carrie Arnold for National Geographic News April 30, 2014
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画像：巣の入り口にいるコモリグモ。オーストラリアで撮影。Photograph by Brooke Whatnall / National Geographic
タランチュラコモリグモ（学名：Lycosa Hispanica）の中には、交尾に至る
前に相手のオスを食べてしまう気性の荒いメスがいることが、最近の研究で分
かった。
多くのクモにとって、交尾というのは危険を伴う行為である。行為中に敵に
襲われる可能性が高く、交尾が終わるとメスがオスを食べてしまうこともある。
しかしオスのほうは、次の世代へ自分の遺伝子を残すために喜んで犠牲になる
ことが多い。
ところが最新の研究によると、オスにとってさらに不幸なことに、交尾を待
たずしてオスをおやつにしてしまうメスもいるというだ。交尾前性的共食い行
動と呼ばれるこの習性は、タランチュラコモリグモを含めたクモ全体の10～15
％の種にみられるという。
動物は、個体によって性格が異なり、それが交尾相手の選び方に影響すると
いうのは既に知られているが、マドリードにあるスペイン科学研究高等会議の
生態学者で、今回の研究の上席著者であるジョルディ・モーヤ・ララーニョ（
Jordi Moya-Larano）氏によると、気性の激しいメスグモはおとなしいメスよ
りも多くのオスを襲う傾向にあるという。
生殖の機会を得る前にオスを食べてしまうとは、一見あまり賢いデート戦略
には思えないが、ある一定の条件下ではそれほど無意味な行為でもなさそうだ。
（>>2以降に続く）