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産業スパイ天国。日本企業は情報管理が甘く、技術者の待遇が悪いため、技術に飢えた中韓の企業による格好の草刈り場となっている。
厚遇に惹かれて海を渡った技術者には過酷な運命が待ち受ける。
「スパイ」の末路は哀れなものだった。
東芝の企業秘密を韓国の半導体大手「SKハイニックス」(以下、SK社)に漏洩したとして、
杉田吉隆被告(52歳)が不正競争防止法違反(営業秘密の不正開示)罪で起訴された。
「韓国の企業から億単位のカネを稼いできた。一生働かなくても遊んで暮らせるカネがある」
周囲にそう吹聴していたという杉田被告。そのカネは東芝が営々と築いてきた最先端技術をスパイし、韓国企業に横流しすることで得られたものだ。
杉田被告は米半導体大手「サンディスク」日本法人に在職中の'08年1月から5月にかけて、
提携先の企業である東芝の主力製品「フラッシュメモリー」の研究データを違法にコピーしたとされる。
サンディスクは東芝とフラッシュメモリーなどの共同開発事業を行っていて、杉田被告は東芝四日市工場に勤務していた。
「杉田被告は管理職としてサンディスクに採用されたのですが、会社が期待するほどの成果を上げられなかったといいます。
そのため、'07年に管理職から一般技術者に降格され、給与などの待遇が悪くなった。過去に仕事で付き合いのあったSK社の社員に不満を漏らしたところ、
同社にスカウトされたそうです」(全国紙社会部記者)
自分はもっと高く評価されてしかるべきではないか—。そう考える杉田被告に対してSK社社員が、
「あなたの能力は不当に低く評価されている。うちに来ればもっと厚遇しますよ。ついては、あなたの知っている半導体の技術を教えてくれませんか」
こう囁き、杉田被告の自尊心をくすぐったことは想像に難くない。転職に先立ち、自分を「優秀な技術者」に見せかけるべく、彼は違法行為に手を染めた。
「仕事のできる技術者なら、半導体メーカーの世界でそれなりに名前が知られているはずですが、杉田被告はまったく無名。
だから、技術漏洩という手段で、自分を売り込むしかなかったのでしょう。彼は権限を行使して、東芝のデータベースにアクセスし、無断コピーを繰り返した」(同前)
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