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東京大学は4月2日、マウスを用いた実験において、
わずか15分のトレーニングで、脳における特定の神経細胞(ニューロン)間の
接合部位(シナプス)で起きるシナプス活動(または発火活動)パターンを、
自在に活性化(または不活性化)できることを発見したと発表した。
成果は、東大大学院 薬学系研究科 薬学専攻の池谷裕二教授らの研究チームによるもの。
研究の詳細な内容は、4月1日付けで「Journal of Neuroscience」に掲載された。
（長文により中略）
今回の成果により、報酬をモチベーション(やる気)の原資にすることで、
バースト発火やそれを引き起こすシナプス活動の発生を
自在に制御できることが明らかにされた。
また今回の成果を応用することで、海馬に蓄えられた特定の記憶のみを、
意図的に強めたり弱めたりすることが可能となるかも知れないという。
加えて今回の研究で用いた手法は、記憶や学習を調節する薬物を探索するための、
創薬スクリーニング系としても有用な可能性を秘めているとする。
例えば、創薬の候補となる薬物を投与したマウスに今回の研究で用いた学習を成立させ、
ニューロンの発火頻度の変化率を調べることで、
投与した薬物の記憶や学習への効果を測定できると期待されるとした。
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