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【ローマ＝青木佐知子、ソウル＝豊浦潤一】ローマ法王フランシスコは１８日、５日間の訪韓を
終えて帰国の途に就いた特別機上で、記者団の取材に応じた。
バチカンによると、法王は、いわゆる従軍慰安婦について、「侵略下、少女だった彼女たちは
兵舎に連れてこられ、利用された。しかし、彼女たちは人間としての威厳を失っていなかった」
と語った。
法王は１８日、ソウルでのミサで、韓国カトリック団体からの招待で出席した元慰安婦の
女性７人の手を握り、肩に手をかけて慰めた。韓国紙・中央日報によると、一人は
「慰安婦問題の早期解決」への支援を訴えたという。また、元慰安婦を支援するために
売られているチョウ形バッジを手渡し、通訳の神父が法王の衣服に付けた。
ソウルの外交筋は本紙に対し、「バチカンは慰安婦問題が日韓間の敏感な外交懸案に
なっていることを十分理解していた」と指摘。訪韓中の日程でも、法王は元慰安婦との
個別の面会を設定しないなどして、政治的な問題に触れることは慎重に避けていた。
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