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★世界初「チンパンジー語」の辞書を作成 ８０体を観察し、ジェスチャーを定義することに成功
2014.7.22 14:08 WIRED
スコットランドの研究者チームが、チンパンジーがコミュニケーションのために用いる36の
ジェスチャーが意味する「言葉」のリストを作成した。
チンパンジーはそのコミュニケーションにおいて、一定の意味をもつ、コード化された
ジェスチャーを豊富にもっているとされてきた。
スコットランドのセント・アンドルーズ大学の研究者チームが試みたのは、チンパンジーの
ジェスチャーの言語を解明することだ。科学者たちは、チンパンジーにとって自然な環境－－
ウガンダのブドンゴの森－－のなかで80体を観察し、そのジェスチャーの「辞書」を定義する
ことに成功した（雑誌「Current Biology」で発表された研究より）。
「チンパンジーたちがある方法でコミュニケーションを取ることは、30年以上前から知られていました」と、
研究をコーディネイトしたセント・アンドルーズ大学の神経科学者、リチャード・バーンは説明する。
「しかし、誰もまだ、『チンパンジーたちが実際に何を語っているのか』ということに対して、
答えを見つけようとしてこなかったのです」
研究者たちは、18カ月以上にわたってブドンゴのチンパンジーのコロニーを撮影し、4,500回以上に及ぶ
ジェスチャーのやりとりを録画した。そして収集されたリストのなかから、コミュニケーションが曖昧な
ものになりがちな遊んでいる間以外に行われたものを切り分け、36の異なるジェスチャーの意味を突き止めた。
研究の共著者、カテリーヌ・ホベイターは次のようにコメントしている。「チンパンジーのジェスチャーの
もつ意味は、すべての個体にとって一定でした。これは非常に重要な発見です」
チンパンジーの「語彙」のなかから、いくつか例を紹介しよう。
・他の個体を軽く叩く：「いい加減にしろ！」
・手を振り動かす、または対象をはたく：「どいてくれ」
・腕を上に上げる：「欲しい／ください」
ホバイターは、こう結んでいる。「文脈によって理解されるような一般的なジェスチャーが存在するのか。
ジェスチャーのわずかな差異によって、意味は厳密に決められているのか。チンパンジーのジェスチャーの
『辞書』をつくることができたいま、そのジェスチャーのもつ興味深い内容を、さらに深く掘り下げることができます」
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)