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藤浪ビックリ１号＆今季初星！虎６連勝
「広島２－８阪神」（１５日、マツダ）
阪神が昨年７月以来となる６連勝で、セ・リーグ１０勝一番乗りを果たした。
先発の藤浪晋太郎投手（２０）は投げては７回２失点の好投で今季初勝利を挙げ、打っては六回に右中間席にプロ１号本塁打。２年目右腕が投打で活躍してチームの連勝を伸ばし、首位・広島にゲーム差なしに迫った。
藤浪コールに向かって丁寧に頭を下げた。久々に味わう勝利は、格別だ。４月の首位攻防戦で藤浪が今季初勝利。若きエースが１４年のスタートを切った。
「正直、ホッとしました。勝てない苦しい時期もあったので。自分で勝ち取ったわけではないですけど、１つ勝ちを付けてもらって、次から乗っていけるようにしたいです」
序盤は１軍公式戦自己最速タイとなる１５５キロの直球を軸に、荒々しい投球で圧倒した。二回、エルドレッドに先制本塁打を浴びたが、崩れない。
要所で決まったのが７奪三振のうち、３三振を奪ったスプリット。二回、２死二塁で石原を空振り三振に斬ったのも、１４８キロのスプリットだ。 この新たな武器が２年目の藤浪を支える。参考にしたのはヤンキース・田中の投球だ。
「握りを変えました。ヤンキースの田中さんとかいろいろ見て。しっかり腕を振れるようになりましたね」。これまで使っていたフォークに比べて５キロ前後、球速はアップした。
試行錯誤を繰り返してたどり着いた握り。腕の振りは、直球と同じだ。「そこを意識してやっているので」。
プロ入り当初、田中の決め球はスライダーだったが、今ではスプリットが定着した。
「まだまだ完成形ではないですけどね」。宝刀のカットボールと、スプリットで今季を戦う。