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シナプス小胞：神経伝達物質放出する仕組み解明 京大
京都大大学院の森泰生教授（生物化学）らの研究チームは、記憶情報などの神経伝達物質を取り込んで神経細
胞間に伝える「シナプス小胞」が、伝達物質を放出する仕組みを解明したと発表した。神経細胞内にある小胞を、
細胞膜付近にとどめるための“綱”や、綱を巻きつけて細胞膜から離れないようにする“杭（くい）”の役割を
果たす２種類のたんぱく質が働いていることが分かった。
森教授は「神経伝達物質の放出量が減少して起きる、アルツハイマー病の症状を改善させる薬剤開発につなが
る」と話している。成果は１３日、英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス」電子版に掲載された。
運動調節や記憶、感情などの情報は神経伝達物質に組み込まれてシナプス小胞に詰められ、神経網を伝わる。
小胞は細胞の端に達すると、表面が細胞の膜と融合して開き伝達物質を放出。細胞間の連結部分・シナプスで次
の細胞に中継される。
チームは、神経伝達物質の放出にかかわることが既に知られているたんぱく質「ＲＩＭ１」を人為的に１０倍
以上増やしたラットの培養神経細胞では通常より多く融合が起き、神経伝達物質の放出量が２．５倍になったこ
とを確認。また、“杭”役のたんぱく質とＲＩＭ１の結合を人為的に妨げると、小胞と細胞膜の融合は約６割に
減少したことから、ＲＩＭ１が“杭”役のたんぱく質と結合することで、小胞を細胞膜近くにつなぎ留め、融合
を導いていることを確かめた。
ＲＩＭ１の働きを強める薬剤ができれば、神経伝達物質の放出を安定化させ、アルツハイマー病の症状を改善
する効果が期待できるという。【中野彩子】
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