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日本の無期懲役の実際の運用
○無期懲役刑は期限を決めない懲役刑ではなく、満期が存在しない懲役刑であり、一生続く刑罰である。
○期限を決めず刑種だけを決める刑罰は「絶対的不定期刑」と呼ばれ、罪刑法定主義上、禁じられている。
○無期懲役には仮釈放の可能性はあるが、仮釈放を許されても、刑自体は終了せず、原則として終生保護観察
という形で刑の執行が続く（場合によっては、仮釈放が取り消されて刑務所に戻されることもある）。
○法律上、無期囚は最短10年経過後（少年のとき無期刑の言渡しを受けた者は7年経過後）から仮釈放が可能だが、
実際の運用を見てみると、平成17年に仮釈放を許された無期囚の平均在所期間は２７年２ヶ月となっている。以前は
平均20～22年だったが長期化。
○最近3年間に仮釈放を許された無期囚25人の中に在所20年以下の者は1人もいない。
○近年では、仮釈放を許される無期囚の数が減少している。
○平成12年夏の時点でも、在所４０年を超える無期囚が17名、在所５０年を超える無期囚が2名存在。
○在所10年目から35年間も継続して昼夜厳正独居とされている無期囚（在所45年）も存在する。 URLﾘﾝｸ(www.jca.apc.org)
○「マル特」の者および「仮釈放は慎重に」との処遇意見を付された場合、事実上の絶対的終身刑かそれに近い
期間服役するとも言われている。
○身元引受人がいない場合も仮釈放は難しい。
○日本の終身刑である無期懲役はヨーロッパの終身刑と同じで「相対的終身刑」に分類される。ヨーロッパの終
身刑にも仮釈放がある。