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＞日本最古の炭化米（畑作米陸稲）は6000年前（紀元前約4000年）
のソース
産経新聞2005年2月28日
岡山県灘崎町にある彦崎貝塚の縄文時代前期（約６０００年前）の地層から、
イネのプラントオパール（イネ科植物の葉などの細胞成分）が大量に見つかり
１８日、灘崎町教育委員会が発表した。
この時期のプラントオパールが大量に見つかるのは全国初という。イネの
栽培をうかがわせ、これまで栽培が始まったとされている縄文時代後期
（約４０００年前）をはるかにさかのぼる可能性がある。縄文時代の農耕開始を
めぐる議論に一石を投じそうだ。
同教委によると、プラントオパールの数は土壌１グラム中２０００－３０００個。
岡山理科大の小林博昭教授と、ノートルダム清心女子大の高橋護・元教授が、
地表から約２メートルの炭の混じった地層を中心に検出。イネのほかにキビ、
ヒエ、小麦など雑穀類のプラントオパールも検出されているという。
当時、貝塚は海岸部にあり、イネは近隣から貝塚に持ち込んだとみられる。
貝塚には墳墓があることやイネのもみ殻のプラントオパールも見つかってい
ることから、祭祀（さいし）の際の宴会や脱穀などの共同作業で持ち込んだと
推定されるという。
高橋元教授は「見つかったイネは中国南部原産の可能性があり、大陸から
伝わったイネではないか」と話している。
縄文時代のイネについてはこれまでも同教授らのグループが調査。４５００年前
（縄文中期）の姫笹原遺跡（岡山県）や６０００年前の朝寝鼻貝塚（岡山市）で
プラントオパールを検出してきた。しかし微量だったことから、上層からの混入や
中国大陸から風で飛ばされてきたのではないかなどという疑問の声も根強かった。
（略）