09/08/22 01:07:26
(写真)
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南ア出身の若い白人女性が韓国で英語教師をするために一人暮らしを始めた。
彼女の名はメリサ・ブラウアード。クワズールーナタール大学を卒業したばかりの23歳。
人材派遣会社経由で彼女が赴任した先は、現代自動車のお膝元として知られる蔚山
(ウルサン)。性犯罪発生率が世界一高い国で生まれ育ったメリサさんが油断などする
はずがない。蔚山で暮らし始めてからも用心深くドアの二重鍵を必ずロックしてから眠る
ようにしていた。しかし、韓国にやって来てから3か月が過ぎた7月7日の夜、10階にある
彼女の部屋の洗濯機置き場の窓から男が侵入してきた。
そして、メリサさんを縛り、レイプしたのだった。メリサさんは、そのときまでバージンだった。
地元警察の対応はすばやく、約1週間後にCCTV監視カメラの映像から特定された犯人が
逮捕された。犯人の氏名は明かされておらず、初犯であることから刑期も短いものになり
そうな見込みだ。韓国では、初犯のレイプ犯の刑期は最短で18か月、平均して2年という
短さである。ただし、拘束具を使用して犯行に及んだことから、2年が加算され、4年前後に
なりそうだという。
韓国の性犯罪発生率は日本のそれを大きく上回っていると言われる。しかし、メリサさんの
母国南アでは、他国の追随を寄せ付けないほど性犯罪が多発している。警察に被害届が
出された事案だけでも毎年、5万件以上発生している。しかも、若い女性だけが被害に遭う
とは限らず、下はゼロ歳児から上は90歳以上の高齢者までもが被害に遭っている。
そんな恐ろしい国で生まれ育ちながら23歳まで純潔を守り通してきたメリサさんの用心深さ
は並大抵ではなかったはずだ。にもかかわらず犯人が彼女の部屋に侵入できたのは、綿密
な事前調査があったからだった。犯人はメリサさんが暮らすアパートの棟と駐車場を挟んだ
別の棟に住んでいた。犯行に及ぶまでの数週間にわたり、双眼鏡などを使い、メリサさんの
行動をつぶさに観察していたことが犯人の供述によりわかっている。
犯人は弁護士を通じてメリサさんに慰謝料を支払うと持ちかけた。韓国では、加害者が被害者
に慰謝料を払うことで刑期を短縮してもらえる慣習があるという。しかし、メリサさんはその申し
出を断固拒否。検察側は裁判を円滑に進行させるために、メリサさんに韓国にとどまるよう願い
出たが、メリサさんはそれも拒否。
「おぞましい記憶が蘇ってくるし、韓国にいると不安でたまりません。これ以上、韓国で暮らす
ことなんて不可能でした」と、南アに帰国したメリサさんは言う。「私はあのときまでバージン
でした。犯人が私にしたことは、もう永久に消えません。犯人は私の尊厳とプライドをずたずた
に引き裂きました」
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